◎돋을새김에 무섭게 보이는 수장승 눈/왕방울 눈의 암장승 순박한 여인 모습

우리네 조상들은 목장승을 만들면서 되도록 오랜세월에 견디어 내는 나무를 찾았다.요즘에는 오리나무를 쓰는 지역도 있으나 옛날에는 주로 소나무와 밤나무가 장승의 소재가 되었다.그 가운데 밤나무를 가장 선호했는데,밤나무를 즐겨 쓴 이유는 재질이 단단해서 쉽게 썩지 않았기 때문이다.밤나무를 일러 살아서 백년,죽어서 백년이라고 하는 말도 있다.

충남 부여군 외산면 만수2리 만수동 장승들은 밤나무라서 20∼30년 이상을 너끈히 버티었다.이지역과 같은 충청권인 괴산군 청천면 고성리에서 3년마다 새로 깎아 세우는 오리나무장승에 비해 수명이 퍽 길었다.모두 7기에 이르는 만수동 장승은 마을어귀 왼쪽에 떼지어 서 있다.본래는 맞은편 길가가 제자리였으나 10여년전 도로확장때 옮겼다는 것이다.

이들 장승은 나이어린 여남은 살 짜리부터 백수를 다 한 늙은 장승까지 4대가 어울렸다.다시말하면 어린 장승이 아버지와 할아버지,증조할아버지와 고조할아버지로 대가 올라가 층서구분이 분명했다.고조할아버지 장승만 홀로 외톨이고 나머지 3대는 수장승 상원주장군과 암장승 하원당장군이 서로 나이대로 짝을 이루었다.

이들 장승들 가운데 최근에 세운 나이어린 장승얼굴이 가장 또렸했다.장승을 깎아 세운 지 10년이 지났어도 정교한 솜씨를 그대로 지니고 있다.수장승 상원주장군의 눈은 호랑이눈을 닮았다.부러 무섭게 보이도록 돋을새김으로 호랑이눈을 만든 모양이다.그런데 별로다.눈꼬리가 비록 치켜 올라갔다 할지라도 사나워진 구석이 없어서 오히려 표정이 점잖다.

얼굴 윤곽은 길다.장승의 얼굴이라 그러려니 하지만,코는 왜 그리도 긴지….그래도 기다란 코가 얼굴에 나타났을 천박한 기운을 가려주었다.코끝을 마무리하느라 톱으로 깊게 썰고 밑에서부터 자귀로 엇비스듬히 에워 인중이 저절로 생겨났다.그리고나서 약간의 간격을 두고 턱을 만들었다.그런 작업으로 해서 커다란 입언저리가 뾰죽 튀어나왔다.입술은 아예 생략하고 이빨을 가지런히 새겼다.

만수동 수장승 상원주장군은 장군다운 위엄을 갖추느라 모자(관모)를 쓰고 수염을 길렀다.장승의 수염은 턱이 좁아서인지 마치 혀를 빼어늘어뜨린 것처럼 착각되었다.그 혀는 얼핏 무서워보이는 부분이기도 하다.암장승의 경우는 모자가 없고 왕방울눈을 돋을새김했다.그러나 전체적 외형에서는 순박한 여인의 모습이 우러났다.

그래서 아무도 장승을 무서워하지 않는다.심지어는 젖먹이 동생을 업은 꼬마누나도 장승과 벗하여 장에 간 어머니를 어둡도록 기다렸으니까….우리네 심성에 오래도록 친근하게 자리잡은 조왕이나 성주와 같은 가신들처럼 무섭지 않았던 동신이 장승이었다.그러나 장승은 때로 화를 냈다.천하의 음녀인 옹녀한테 빠져 게으름을 피우다 장승을 땔감으로 삼은 변강쇠에게 만큼은 큰 화를 입혔던 것이다.<황규호기자>