영국대학에는 방학때 머물 곳이 많다.학교마다 잘 갖추어진 학생숙사를 싼 요금으로 학생이나 교수 단체행사자들에게 개방한다.방에 따라 요금이 다르지만 학부생 숙사는 훨씬 싸고 대학원생 숙사는 좀 비싸다.대개는 근처 유스호텔 요금보다는 낮다.대학마다 영빈관이 있고 교환교수 숙사를 따로 두고 있기도 하지만 내왕이 잦은 EU교수들은 학생숙사를 선호한다.

대학들 연륜이 오래인 만큼 학생숙사도 외형이나 건물구조는 구식인 것이 대부분이다.침상과 침구도 좀 낡은 것일 수 있지만 호청을 깨끗이 세탁하는 것이 일반화돼 그리 신경쓰지 않아도 된다.음식은 주방기구와 식탁이 갖추어진 공동부엌에서 재료를 사다가 마음대로 만들면 된다.식당에서의 각자 고유음식 조리에 대해서는 간섭않고 모두 감내해야 한다는 것이 영국대학가의 불문율이다.학교근처에는 학생들이 늘 이용하는 값싼 슈퍼나 작은 가게들이 문을 열고 있다.

공용이지만 욕실에는 항상 온수가 나온다.실내온도는 한겨울에도 지낼만 하게 유지된다.이런 영국대학 숙소는 입학철 그 대학을지원하는 학생,학부형들에게 싼 값으로 제공된다.학교숙사가 부족할 경우 주변의 숙소를 자원봉사자들이 물색,연결하는 제도를 시행하고 있다.영국대학들 기숙사 수용률은 대체로 60% 이상이다.학생들 학교선택에는 기숙시설이 중요하게 작용한다.

서울의 특급호텔 힐튼이 「수험생 패키지」상품을 개발,지방수험생들에게 객실료 40% 할인,시험당일 리무진 수송을 한다고 한다.대학가 숙소난과 수험철 바가지 요금을 고려하면 호텔의 이런 서비스개발은 반갑기도 하다.하지만 이용할 수 있는 수험생이 얼마나 될가.

대학들이 몇십억원대라는 전형료만 챙길 것이 아니라 수험생 숙소도 신경쓰고 기숙사 확보도 책임지고 해야 할때다.대학들 기숙사 학생수용률은 사립대 1백5개교 6.5%,국립대 49개교 10.4%라 한다.대학평가에는 숙사비율도 포함시켜야 한다.<신동식논설위원>