현대그룹은 4일 정몽구 신임회장의 우주항공 및 제철분야 적극 진출 방침에 따라 앞으로 1조원을 투입,항공기 개조와 헬기 및 중·소형 항공기 사업을 중점 추진하기로 했다.

현대는 우선 헬기 및 군항공기 부품을 생산하고 있는 현대기술개발을 주축으로 미국 펨코사와 기술제휴,2천억원을 들여 여객기를 화물기로 바꾸는 등의 항공기 개조사업에 참여할 계획이다.

현대는 이를 위해 항공기 개조와 헬기 생산에 필요한 50만평 이상의 복합 항공 공단을 건설키로 했다.공장 부지는 경남 사천을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

또 현대를 포함한 한국의 4개 기업이 한·중 합작으로 추진중인 1백인승 중형항공기 개발 사업과 다목적 실험위성 개발에도 박차를 가하기로 했다.

현대는 부품 제작과 조립,개조 사업에 이어서 중장기적으로는 중대형 항공기 생산에도 나설 방침이며 미국의 맥도널더글러스 및 보잉사와 항공기 생산을 위한 기술제휴를 추진중이다.

현대는 이같은 내용의 항공기 개발 및 투자 계획을 곧 발표할 예정이며 현대기술개발을 현대항공으로 사명을 바꾸어 일관성있는 항공사업을 추진할 것도 검토중이다.

현대관계자는 『러시아 야크사로부터 이미 소형항공기를 생산할 수 있는 기술을 습득해 항공기를 생산할 기술적인 준비는 마친 상태』라고 밝혔다.

현대그룹은 이와함께 통산부의 불가 방침과는 관계없이 고로 방식의 일관제철소 설립 사업도 지속적으로 추진하기로 했다.현대측은 『철강 수급 예측에 대한 정부의 인식이 언젠가는 바뀔 것으로 보기 때문에 제철 사업 진출에 대해 낙관적으로 생각한다』고 말했다.<손성진기자>