오는 15대 총선에서 선거관리와 불법선거운동 감시·단속실무를 일선에서 총괄할 중앙선거관리위원회 임좌순 선거관리실장은 30일 『어느 때보다 치열할 총선을 엄정하고 중립적으로 관리,공명선거 정착의 원년으로 삼겠다』고 말했다.

­총선분위기를 어떻게 전망하나.

▲15대 대통령선거의 전초전으로 생각하는 여야 정당과 후보자들의 사활을 건 총력전으로 어느 때보다도 선거 분위기가 과열될 것으로 보고 있다.

­선관위가 가장 우려하는 부분은.

▲엄격한 통합선거법에도 불구,각 정당과 후보자들이 당선을 위해 무리수를 시도할 가능성이다.

­단속에 역점을 둘 대목은.

▲제도적 기틀은 마련돼 있으나 선거에 관한 잘못된 의식·관행을 뿌리뽑는게 과제다.일부 후보자의 선거법 경시풍조 금품제공 흑색선전 인신공격 유권자의 기대심리 지연·혈연·학연 등 연고관계에 의한 투표행태 등을 바로잡는데 최선을 다하겠다.특히 새 선거법상 금품수수는 당선무효와 정치생명의 끝장을 가져올 것이라는 사실을 후보자와 국민에게 확실히 보여주겠다.

­유권자에게 당부하고픈 말은.

▲만일 이번 총선에서 다시 혼탁했던 지난 날을 재연한다면 통합선거법제정과 개정을 통해 시도했던 선거개혁의 꿈은 물거품이 된다는 점이다.

­선관위가 지금까지 선거관리를 해오면서 느낀 최대의 어려움은.

▲무엇보다 선거관리 과정에 대한 오해와 편견,불신이다.그러나 정당·후보자간 이해가 첨예하고 선거법이나 국민의 감시수준이 엄격해져 선관위가 중립성을 잃는 순간 바로 문제가 표면화되는 상황이다.불신은 곤란하다.다만 우리가 편파적이거나 나약하게 비쳐져 왔다면 사실여부를 떠나 우리에게도 책임의 일단은 있다.<박성원 기자>