정기국회가 끝나자 곧바로 대폭개각이 단행되었다.이같은 주요인사가 이루어지고 나면 일반적으로 발탁된 사람의 출신지역과 학교,그리고 나이등을 살펴보게 된다.특히 지역감정이 거품처럼 부풀어 있는 요즘 같은 상황에서는 지역안배를 했느니,안했느니 하는 문제가 오르내리게 마련이다.

이번 개각에서는 비교적 지역안배가 이루어진 것으로 보이지만 정치적으로 역이용하려는 사람의 견해는 다를 수 있다.일부 정치인은 오히려 독식체제라는 억지비난을 서슴지 않을 것이다.실제로 일부 야당의 반응은 그렇다.그런 주장이 지역감정을 심화시키고 나라를 멍들게 할 수 있음을 지적한다.

○혈연·학연보다 심한 지연

지금 국제사회에는 민족이나 종교간의 갈등으로 분쟁과 전쟁이 끊임없이 지속되고 있다.그러나 우리에게는 그런 것이 없다.남북한의 대치는 민족대립의 문제가 아니며 다만 철지난 이념의 대립이라는 양상을 띠고 있을 뿐이다.수많은 종교가 있지만 그들간에 파괴적인 대립이나 갈등은 없다.

그런가 하면 우리나라의 파벌을 얘기할 때 흔히 거론되는 그 어떤 형태의 것보다 오늘날의 지역감정은 심각하다.혈연과 학연등의 파벌성에도 문제가 없는 것은 아니지만 이런 것들은 워낙 다양하게 나누어져 있기 때문에 나라 전체로 보아서는 지연에 기초한 지역감정에 비해 사소한 문제라 할 수 있다.

○애향심 오도하는 정치인

다만 지연 자체도 여러 형태가 있다.조그만 군안에도 재나 강을 사이에 두거나 행정·상업중심이 나누어져 있는 지역간에 경쟁이 있다.그러나 이것 역시 나라 전체로 보면 아무 것도 아니다.

애향심 오도하는 정치인 오늘날 많은 사람이 공감하고 있는 지역감정의 문제는 영남·호남·충청 운운하는 것이며 PK다,TK다 하는 것이다.오랫동안 잘못된 정치에 오도되어 문제점과 부작용이 커진 지역감정의 문제인 것이다.

일부 정치지도자가 순수한 애향심에 불을 지르고 왜곡시켜 지지세력화하는 데에만 급급하다 보니 지역감정은 이제 당분간 돌이킬 수 없는 국가적 짐이 되고 말았다.아니,이제는 오히려 지역감정에 불을 질러야만 정치생명을 이어가게 되었으니 자신이 만들어놓은 함정에 스스로 빠진 꼴이 되어버렸다.늦었지만 바로잡기 위한 노력을 시작해야만 한다.

○뿌리깊은 영·호남경쟁

지역감정이란 원래 자기가 태어나고 살아온 고장을 사랑하고 아끼는,순수한 소속의식이다.그러나 이같이 맹목적이고도 논리가 전혀 없는 감정을 오도하여 정치적 기반으로 얽어매려한 것이 한국적 비극의 시작이었다.

특히 영남·호남간의 지역감정은 역사적 뿌리가 있다.조선조 5백년간 서울을 중심으로 하는 중앙정치에서 영·호남은 주류가 아니면서도 경쟁하는 관계를 지속해왔다.현대사를 보아도 지난 71년 박정희·김대중씨의 대통령선거는 지역감정이 표로 증명된 결정적 계기가 되었다.

김씨의 87년과 92년 대선출마는 지역감정을 더욱 심화시켰다.호남에서의 지지율은 높아진 반면 다른 지역에서는 역작용을 불러왔다.87년과 91년 국회의원총선에서도 김씨가 소속한 정당은 호남을 석권했으나 수도권을 제외한 다른 곳에서는 빛을 보지 못했다.

이제 내년 4월총선을 앞두고 지역감정이나 지역갈등이 또다시 심각한 국가적 문제로 떠오를 것이 틀림없다.총선을 전후하여 더 심화될 가능성마저 적지않다.정치지도자들이나 사려가 깊지 못한 후보자들이 이를 부추길 것이기 때문이다.『서울의 어느 지역은 어느 특정지역 출신이 많이 살고 있어 어느 정당의 공천경합이 극심하다』는 보도는 희극인지 비극인지….

○지역독점은 역풍맞아

또 3김씨중 일부는 내년총선을 그 다음해 대선의 징검다리로 활용할 생각이라니 지역감정을 최대의 무기로 활용할 것은 불문가지다.과연 국가적짐을 키우면서까지 대권을 추구해야 되는지 한심한 생각이 든다.그렇더라도 특정지역의 지지도가 높을수록 다른 지역에서 역풍을 맞아 목표에 다다르기 어렵다는 사실을 알았으니 이제는 그렇게 해서는 안된다는 것을 깊이 인식해야 할 것이다.개각에 지역안배가 안되었다고 할 것이 아니라 출신지역에 다른 정당소속 의원이 몇명이라도 나올 수 있게 하는 방법을 찾는 것이 더 현명할지도 모른다.지역감정이라는 국가적 폐해를 줄여나갈 정치지도자의 출현을 고대한다.<주필>