중국의 정치와 경제의 영향력이 커지는 만큼 중국사회도 개화되리라고 생각했던 사람들에게는 반체제 인사 위경생이 징역 14년형을 받은 사실이 큰 충격을 주고 있다.그런 기대는 항상 잘못돼 왔다.

위경생은 결코 폭력옹호주의자가 아니다.중국정부의 눈에 비친 그의 범죄는 민주주의적인 자유를 요구했다는 것으고 그의 요구는 아주 합리적이고 신중한 방법으로 이뤄져 왔다.그에 대한 대우는 해리 우의 경우보다 더 악랄한 인권탄압이다.이제는 미국시민이 된 해리 우는 지난 여름 신중하게 중국에 들어갔지만 추방당하고 말았다.

위경생에게는 그럴 기회도 별로 없다.공산당으로서는 인민통제를 잘 하는 것이 생존의 비결이다.자유로운 정치토론은 권력에 치명적인 영향을 미칠 것이다.따라서 그들에게 민주주의는 유해한 것이고 나타나기만 하면 무장반란이 일어난 것처럼 무자비하게 진압해야만 한다.

이것은 서구정부나 투자가들이 중국과 사업을 하려면 직면하는 가혹한 현실이다.중국은 재판사실을 공개하면서 국제여론을 바보취급하고 있다.이같은 사실은97년이후 홍콩의 장래에 어두운 그림자를 던져주고 있다.대만에 대한 잠재적인 위협은 사라지지 않고 있다.

국제사회는 틀림없이 비난할 것이고 그렇게 해야만 한다.그러나 중국이 이런데 신경을 쓰리라는 기대는 환상일 것이다.강택민 국가주석은 지난 가을 빌 클린턴 미대통령과 회담을 가졌다.어떤 경우에도 중국의 변화는 내부에서 일어나지 외부에서 일어나지 않을 것이다.

중국에서 마찰이 있다는데 약간의 위안을 찾을수 있다.공산당이 민주주의를 두려워한다는 것은 그들이 약하다는 신호이다.권력유지를 하려면 인민들의 지지와 높은 생활수준 유지가 필요하다는 점을 알아야 한다.



종국적으로 풍요로워질수록 인민들은 더많은 정치기구를 요구할 것이지만 불행하게도 그렇게 되기까지는 많은 시간이 걸린다.천안문사건같은 전통이 쉽게 사라질 것이라고는 누구도 생각하지 않고 있다.<영국 파이낸셜타임스>