◎5년 걸려 복원… 하루 입장객 150명으로 제한

고대 이집트 왕비중 최고 미인으로 꼽혔던 네페르타리의 무덤이 3천2백년만의 긴 잠에서 깨어나 신비로운 자태를 드러냈다.

이 무덤은 특히 주인의 미모에 못지 않게 벽화의 색상이 밝고 화려하며 다양한데다 전체적으로 장엄한 모습을 갖추고 있어 문화재적 가치가 매우 높은 것으로 평가되고 있다.

고대 이집트 제19왕조 4대왕이며 대표적인 동양적 전제군주였던 람세스 2세(BC 1290∼BC 1223년 재위)의 총애를 한몸에 받은 네페르타리 왕비의 무덤이 처음 발견된 것은 91년 전.한 이탈리아인이 이집트 동부 룩소르의 나일강 둑속에 묻혀 있던 이 무덤을 찾아낸 것.

그러나 병적일 만큼 문화재에 대한 애착이 강한 이집트 정부는 보존을 위해 공개를 거부해오다 오랜 준비 기간을 거쳐 지난 11월4일 최초로 일반 관람을 허용하기에 이르렀다.

이집트는 이를 위해 지난 5년간 지질학자·생물학자·화학자 등을 대거 동원해 복원작업을 마쳤다.

보수 비용만도 2백만달러(약 15억7천만원)가 들어갔는데 이 돈은 호스니 무바라크 대통령 부인의 후원속에 정부출연 기금을 만들어 충당했다.

진통 끝에 무덤이 공개됐다고는 하나 아직도 이집트 정부 당국의 문화재 보존에 대한 극성은 여전하다.당국이 무덤 입장객수를 하루 1백50명 이내로 제한하는 것이 단적인 예.입장료 또한 1백이집트파운드(한화 약 2만4천원)로 만만치 않게 비싸다.

이집트는 무덤을 처음 공개할 때도 영국의 찰스 왕세자 등 지명도가 높은 인사들만 제한적으로 초청해 입장을 허용,문화재적 가치를 극대화함으로써 일반인들의 호기심을 한껏 자극했다.<박해옥 기자>