◎트루먼 전대통령 딸 저서서 밝혀/대립적 입장 남편들과 달리 조언 등 주고받아/재클린,레이건 암살모면때 낸시에 위로편지

미국 대통령의 영부인들은 정당의 차이나 정견의 차이 등으로 서로 대립적 입장에 있던 남편들의 관계와는 달리 대부분 서로 돈독하고 긴밀한 관계를 맺어왔던 것으로 알려졌다.

미국의 인기 여류작가로 해리 트루먼 전대통령의 딸인 마가렛은 최근 펴낸 「퍼스트 레이디즈」(랜덤하우스)라는 책에서 이같이 주장하고 미국의 역대 영부인들의 역할과 그들이 영부인으로서 겪어야 했던 도전들에 대해 상세히 기술했다.

1945년 33대 트루먼 대통령 취임직후 영부인 베스여사는 30대 캘빈 쿨릿지 대통령의 영부인 그레이스여사로부터 한통의 편지를 받았는데,그 편지가 베스여사의 8년 백악관 생활동안 내내 지침이 됐다고 이 책은 소개했다.그레이스여사는 남편이 공화당원이었음에도 불구하고 민주당 출신 대통령의 영부인에게 『백악관에서의 생존을 위한 필수적 3요소는 힘과 용기,넘치는 건강이다』라고 선배로서의 조언을 아끼지 않았다.

81년 레이건 대통령에 대한 암살기도가 발생했을때 영부인 낸시여사는 재클린 오나시스여사로부터의 감동적인 편지로 큰 위안을 얻었으며 후에 전화를 주고받는 등 친밀한 관계가 지속됐다.테러에 대한 분노와 슬픔을 깊이 간직하고 있던 재클린여사는 자신의 경험을 바탕으로 편지를 썼으며 지난해 재클린이 죽었을때 낸시가 오열했던 것도 바로 그같은 이유 때문이라는 것.

한편 저자는 영부인 역할이 모든 여성들의 선망의 대상이 되고 있기는 하지만 대통령 다음으로 가장 힘든 일이며 영부인의 정신적 강인함은 대통령이 그 직책을 위압해오는 엄청난 외로움에 휩싸였을때 그를 지탱할 수 있게하는 힘이 된다면서 영부인의 여러가지 역할을 강조했다.

그 가운데 가장 중요한 것은 「살인적인 일더미」에서 남편을 보호하는 역할이라며 미국대통령 5명중 1명이 집무중 사망했고 그렇지 않다해도 대부분 대통령직을 떠난지 5년 이내에 사망했다는 통계를 인용했다.더우기 대통령의 평균수명도 일반적인 수명연장 현상과는 달리 남북전쟁 이전에는 73세 였으나그 후에는 62세로 감소했다고 덧붙였다.

또한 역대 영부인중 퍼스트레이디로서의 역할을 단순한 내조자에서 광범위한 사회활동 참여로 확대시킨 사람은 32대 프랭클린 루즈벨트 대통령의 영부인 엘리노어여사였으며 현재 영부인인 힐러리여사의 활동도 영부인의 새로운 역할이라는 측면에서 상당한 기대를 모으고 있다고 분석했다.<워싱턴=나윤도 특파원>