◎57년 5월 투신… 서울서 38년 근무/사창가 10대소녀 귀향주선 큰 보람

『그동안 경찰직을 천직으로 알고 묵묵히 일만 해왔는데 서울에서 최장수 경찰관이라니 믿기지 않아요』

서울경찰청이 16일 창립 49주년을 맞아 처음 실시한 장기근속 경찰관 시상식에서 최장수 경찰관으로 표창받은 동대문경찰서 수사과 이말순(59·여)경사.

지난 55년 전북 남원여고를 졸업하고 57년 5월17일 경찰에 투신했으며 38년을 서울에서만 근무했다.

이경사가 당시 여자로서는 드물었던 여순경의 길을 걷게 된데는 남원군수로 있던 이모부의 강력한 권유 때문.

처음엔 『겁나서 싫다』며 거절했지만 이모부의 끈질긴 설득과 경제적 이유 등으로 여순경에 지원했고 지금까지 반평생의 경찰인생을 후회해 본 적이 없다고 한다.

특히 58년 서울 용산경찰서 여경반에 근무할 당시 이태원 사창가를 돌아다니며 무작정 상경한 10대 소녀들을 고향으로 돌려보낸 것은 아직도 커다란 보람.

그러나 추운 겨울날 새벽 교통보조근무를 위해 길거리로 나섰다가 발에 동상까지 걸린 기억을되살리면 여자에게 경찰업무가 쉬운 일만은 아니었다.

다행히도 이경사는 지난 85년 서울 중부경찰서에서 경사로 정년퇴직한 남편 최현필(65·법무사)씨의 이해와 보살핌으로 경찰생활을 잘 꾸려나갈 수 있었다.

이경사는 『새벽 일찍 일어나 집안 일과 경찰업무를 하느라 정신없이 살아왔다』며 『97년 정년퇴직하면 집에서 평범한 생활을 하겠다』고 말했다.<김경운 기자>