몇달 전이다.국가 정책 자문팀으로 초청받은 사람들이 시내 한 중국음식집에서 점심을 먹은 적이 있었다.그날 메뉴에 샥스핀수프가 나왔는데 참석인사 중 한분이 수프를 앞에 놓고 샥스핀의 진부에 의문을 제기했다.좌중은 설마하는 마음인 채 지배인에게 확인하는 촌극을 벌였다.그때 그 지배인의 답변은 이랬다.

『이렇게 귀한 분들을 상대하는 저희 업소같은 데서는 그런 짓 못합니다.마음놓고 드십시오』

그런데 어제 오늘 보도된 가짜 샥스핀 음식을 판 업소의 명단속에는 「××각」이라는 그집 옥호가 들어 있었다.나비넥타이를 점잖게 맨 채 준절하게 말하던 그 직원의 말이 새삼스럽게 뒤통수를 치는 느낌이다.

한편 그날의 좌중에서는 이런 말도 나왔었다.『심해상어 지느러미가 얼마나 많다고 우리나라에 들어와 그 많은 수요를 다 충당할 수 있겠느냐.거의 다 가짜라고 보는 것이 차라리 온당한 이야기가 아니겠느냐…』고.그러고 보면 「곰발바닥 요리」등과 함께 샥스핀요리도 옛날 같으면 그렇게 쉽게 먹을 수 있는 요리가 아니라고 알았었는데 어느때부터인가 우리는 이런 요리를 자장면이나 탕수육처럼 예사롭게 여기게 되었다.

사람들의 그런 가당찮은 입치레가 오늘날과 같은 샥스핀 가짜천국을 만든 것과 유관한 것이 아닌가 하는 생각도 든다.시도 때도 없이 누구나 먹겠다고 하니까 수요가 폭발하고 그런 수요를 아무것으로나 틀어막아 주면 돈이 굴러들 것이라는 데 착안한 가짜의 천재들이,비슷한 것을 만들어내서 코밑에 들이밀어 주었고 그걸 좋아라고 먹어준 덕에 가짜는 더욱더욱 판을 치게 된 것이라고도 할 수 있다.

우리 속담에 『도둑질한 사람보다 도둑맞은 사람 죄가 더 크다』는 말이 있다.그 속담을 생각하게 한다.어차피 진위를 판가름하기 어렵고 가짜를 먹을 확률이 훨씬 많을바에야 이제부터는 「샥스핀」 요리는 일체 먹지않아야 하겠다.그 생각만은 이번 기회에 확실히 하게 되었다.<송정숙 본사고문>