◎정치판 변화 대응… “못만날 사람 없다”/97대선 세대교체로 정면승부 포석

김영삼 대통령이 23일 새정치국민회의 김대중 창당준비위원장을 청와대로 초청한 것은 「큰 정치」가 시작됐음을 상징하는 「사건」으로 받아들여 지고있다.

김위원장이 정계은퇴 선언을 번복하고 신당창당에 나섰을때 정부·여당의 핵심관계자들은 불쾌한 감정을 감추지 않았다.그것은 김대통령의 심기와도 연결되어 있다는게 일반적 관측이었다.

특히 김종필 자민련총재까지 포함,정국이 「신3김시대」를 맞고 있다는 지적에 대해 청와대측은 시대를 역류하는 바람직스럽지 못한 현상이라는 견해를 보여왔다.

때문에 김위원장의 정치적 실체를 인정하지 말아야 한다는게 이제까지 여권의 정서였다.누구도 김대통령에게 『김대중씨를 만나는 것이 좋겠다』고 건의하기 힘들었던 것이 사실이다.

그러나 김대통령은 김위원장을 만나겠다는 결단을 내렸다.그것도 신당이 법정 지구당을 만들어 정식 창당을 하기 전인데도 그 실체를 인정하는 현실적 판단을 했다.광복 50주년을 맞아 대화합의 정치를 선언한 마당인데 특정인은 제외시키는 식의 옹졸한 자세는 김대통령의 성격에 맞지 않았을 것이다.

김대통령과 김위원장의 만남은 3년여만이다.김대통령은 광복 50주년을 맞아 「대화합의 정치」를 내세우면서 각계 인사를 광범위하게 포용하고 있다.이번 청와대 오찬모임도 여야 정당대표,전직 총리·대법원장 등 정·관계 원로들이 폭넓게 초청됐다.

형식적으로 김위원장은 초청된 29인중 하나이다.또 김대통령과 단독대좌 등 특별한 예우도 준비되고 있지 않다.여러명이 모인 만큼 오찬의 대화 내용도 일반론을 넘지 못할 것이다.하지만 김대통령과 김위원장이 청와대에서 악수를 나누는 사진 한장이 국민에게 줄 인상은 대단할 것으로 예상된다.과거 야당시절 30년 이상 동지로서,때로는 경쟁자로서 고락을 함께 했던 두사람이었다.

김대통령이 김위원장을 청와대로 초청한 것은 한편으로는 「정면승부」를 예고하고 있는 것으로 여겨진다.김위원장의 정치적 위상을 인정하면서 그를 능가할 후계를 키우겠다는 다짐을 하고 있는 느낌이다.

김위원장과 자민련의 김종필총재는 이미 차기 대통령선거전에 돌입한 인상을 주고 있다.청와대 오찬 모임의 초점이 김대통령과 김위원장의 만남에 맞춰지는 듯하자 김총재는 불참 뜻을 표했다.김위원장과 김총재간 치열한 신경전이 펼쳐지고 있는 것이다.

김위원장과 김총재가 이렇듯 서두르는 반면 여권은 느긋한 상황이다.김대통령은 다만 「세대교체」를 행동으로 보여주고 있다.40대 장관을 다수 임명할 뜻을 밝히고 있으며 집권당 사무총장에 역시 40대의 강삼재의원을 전격 발탁했다.정치권의 분위기를 「세대가 바뀌고 있다」는 쪽으로 몰고가 김위원장과 김총재가 차기 대권을 넘보지 못하게 차단하겠다는 결의는 대단한 것으로 짐작된다.<이목희 기자>