◎7월10일 「체제옹호」 회견서 주장/“쌀 교역은 식량난과 무관” 강변/시종 남한 비방… 「관계 개선」 뒷전

최근 일본내에서 구설수에 오르고 있는 북한 노동당 대남 비서 김용순의 쌀관련 발언내용이 커다란 관심을 불러일으키고 있다.

『사죄 차원에서 일본쌀을 헌상받겠다』는 그의 발언이 일본 열도를 온통 들끓게 하고 있는 탓이다.더욱이 일본내에서 대북 쌀추가 지원 중단은 물론 국교수립교섭 재개에 신중해야 한다는 여론이 일고 있는 등 일파만파의 파문을 일으키고 있다는 소식이다.

문제의 그의 발언은 지난 7월10일 한 재미교포 목사와의 회견에서 처음 나왔다.워싱턴 소재 메릴랜드대 교목으로 있는 정기열목사가 방북중 가진 김용순과의 회견기가 국내 월간지인 「말」지 8월호에 게재됨으로써 뒤늦게 「설화」가 시작된 것이다.정목사는 「말」지 해외기획 위원이기도 하다.

김용순은 회견을 통해 「8·15통일대축전」 준비상황,남북 및 대일 쌀지원교섭 비사,이른바 「우리식 사회주의」의 장래 등을 언급하는 가운데 시종 교묘한 수사로 북한체제의 정당성과 논리를 강변했다.

그중 쌀관련 발언은 억지와 견강부회식 논리의 극치였다.그는 북한의 식량사정을 묻자 『우리가 기근에 처해 쌀교역을 하는 게 아니다.우리는 기본적으로 식·의·주 문제를 해결하고 있다』며 당면한 식량난에 대해 시치미를 뗐다.사료용 곡물을 주식배급용으로 돌리고,변방지역에서 하루 두끼먹기운동이 벌어지고 있다는 최근 귀순자들의 증언과는 엄청난 괴리가 있는 얘기였다.

그는 한술 더떠 『쌀은 축산에도 쓸 수 있고 경공업에도 쓸수 있어 많을수록 좋다』고 외부로부터 쌀을 들여오는 이유를 둘러댔다.또 철천지 「원쑤」인 일본의 쌀을 받는 것과 관련,『사죄의 뜻으로 쌀을 보내겠다는데 못받을 게 없다』는 논리를 폈다.

뿐만 아니라 대북 쌀지원이 남북 당사자간 대화와 관계개선으로 이어지기를 바라는 우리측의 기대에 찬물을 끼얹었다.즉 『일본이 우리에게 쌀을 보내겠다니까 마치 「서해 망둥이가 뛰니까 빗자루까지 뛴다」는 식으로 남측이 자기네들도 보내겠다고 나왔다』는 그의 비아냥이 이를 말해준다.그는 일본 연립여당의 쌀제공 의도를 북­일 수교시 예상되는 배상금의 일부를 어차피 남아도는 일본쌀로 미리 지불하려는 의도를 갖고 있는 것으로 파악하고 있는 듯했다.이는 『뒷집이 앞집에 들어가 돈이나 쌀 등을 도둑질했다면 정당한 배상이 있어야 당연하지 않겠는가』라는 그의 반문에서도 확인된다.<구본영 기자>