최근 1.5박스(승용차와 승합차 중간 형태의 자동차) RV(레저카)는 각국의 메이커마다 앞다퉈 개발하고 있을 만큼 인기 있는 차종이 됐다.

1.5박스는 전통적으로 미국 크라이슬러사의 주력 차종이었다.오랜 노하우와 다양한 차종이 꾸준한 인기의 비결이다.그러나 90년대 초반부터 RV 시장이 커지고,하나 둘 새로운 모델들이 개발되면서 크라이슬러의 아성도 무너지고 있다.

오랫동안 승용차만 만들어오던 혼다는 기존 1.5박스 자동차와는 차별화된 새로운 컨셉트 오딧세이를 지난해 발표했다.오딧세이는 첫달에 2만8천대가 팔렸고,그해 「올해의 차」로 선정되기도 했다.

혼다가 새로이 도전한 오딧세이는 엄밀한 의미에서 RV나 미니밴이 아니다.그렇다고 세단도 아니다.기존차와는 다른,새로운 컨셉트의 자동차라는 이유가 여기에 있다.

대부분의 RV는 상용차를 기본으로 한다.품질면에서도 승용차와는 많은 차이가 있었다.오딧세이의 어필 이유는 승용차 기준으로 개발됐다는 점이다.

세계적인 베스트셀러카인 어코드가 오딧세이의 기본이다.차 길이나 폭은 어코드와 같다.차 높이는 1천6백45㎜.어코드의 바닥에다 천장을 높이는 방법으로 넓은 실내공간을 확보했다.

더욱이 1.5박스보다 훨씬 낮은 지붕으로 짐을 싣고 내리기에 편리하게 디자인됐다.구동계통은 앞바퀴 굴림과 4WD를 채용했다.4WD는 이중펌프 시스템으로 일반 주행때에는 앞바퀴 굴림에서 급제동이나 미끄러운 길에서는 4WD로 전환되는 시스템이다.

서스펜션은 네 바퀴 독립 더블 위스본 타입으로 승용차 수준의 승차감과 조종 안정성을 확보하고 있다.

비용면에서는 어코드를 중심으로 기존 자동차와의 부품 공용화가 50%나 된다.이런 점이 가격 경쟁력을 가지게 만들고 승용차를 기본으로 해,연비도 승용차와 별 차이가 없다고 한다.

오딧세이의 스타일은 승용차 수준의 미려하고 섬세한 마무리가 가장 큰 특징이다.앞·뒷면부에서는 혼다 제품의 패밀리감을 느낄 수 있도록 라디에이터와 램프등에서 이미지를 통일했다.전체적으로 심플하고 깨끗한 처리다.

인테리어에서는 각종 편의장비와 다양한 시트 구성이 특징이며,무엇보다도 효율적인 실내공간의활용과 공간이동이 장점이라 할 수 있다.<자동차 칼럼니스트>