◎“서울시장 경선 절대 포기 안한다”/당선 가능성 조순씨 보다 내가 훨씬 높아

뜨겁게 달아오르고 있는 민주당내 서울시장후보 경합의 최대 관심은 나름대로 당내 득표력이 강한 홍사덕 의원이 과연 「끝까지 버틸것이냐」 하는 점이다.실제로 당안팎에서는 동교동계와 원만한 관계를 유지해온 홍 의원이 「조순 세몰이」의 일환으로 경선 투표에서 중도 사퇴할 것이라는 얘기가 끊임없이 나돌고 있다.

이런 궁금증을 풀기 위해 21일 하오 막 서울 은평구 대의원들과 만난뒤 광화문의 「홍사덕 서울시정연구실」로 돌아온 홍의원을 만났다.

당연히 첫 질문은 사퇴여부였다.홍 의원은 단호하게 『나의 의지는 내말을 통해서만 살펴달라.사퇴의 「ㅅ」자도 생각해본 적이 없다』고 말했다.『아마도 부드러운 매너 때문에 생긴 오해같은데 한번 정한 것은 결코 바꾸지 않는다』고 덧붙였다.

나아가 그는 『1차투표에서는 조 전부총리가 최다득표를 하겠지만 과반수가 안돼 2차투표까지 갈 것이고 그렇게 되면 대의원들은 본선의 당선가능성이 높은 나를 지지해줄 것』이라고 승리를 자신했다.『대의원들이 생각이상으로 현명하며 모든 것을 잘 알고 있다』는게 자신을 지지하게될 것이라는 주장의 근거였다.

화제를 바꿔 대의원 접촉결과를 묻자 『지금까지 아우(자기를 돕는 중소기업인들을 지칭) 32명이 각자 지구당을 할당,5차례정도씩 대의원들을 만났고 이를 토대로 아내(임경미 여사)와 함께 대의원들을 직접 집으로 찾아가 지지를 당부하고 있다』면서 깨알같이 적어가지고 다니는 대의원 신상카드를 보여줬다.그는 『동교동계는 너무 현장감각이 없고 조순 카드가 전혀 뜨지 않고 있는데 대해(일반의 인기가 높아지지 않고 있는데 대해) 소홀한 것 같다』고 한마디했다.이 대목을 자세히 말해달라고 하자 『대의원들은 조순 영입에 불만이 많더라.우리가 최루탄을 마실때 그가 무엇을 했었느냐고 묻는다.무엇보다 조 전부총리의 당선가능성에 대한 깊은 회의가 가장 큰 문제다.이러다간 박찬종씨만 도와주는 것아니냐고들 한다』고 설명했다.『20,30대 젊은 표가 떨어져 나가는 소리가 들린다』고도 했다.

그는 논란거리인김심(김대중 아태재단이사장의 의중)의 중립문제에 대해서는 『이미 엄정중립을 선언하지 않았느냐』고 되물으며 비켜나갔다.

자신이 늘 수위를 달리는 여론조사 결과를 누누이 강조한 그는 『지구당위원장들의 지지와 대의원표의 향방과는 상관관계가 별로 없다』며 자신있다는 자세를 견지했다.<한종태 기자>