◎계열사 분리·중앙일보 독립 등 검토/내부지분 축소 가능성도… “새달 발표”

「북경발언」파문을 몰고온 이건희 삼성그룹회장이 18일 하오4시 귀국한다.그동안 파문을 조기에 진화하기 위한 조치를 준비해온 삼성그룹은 이 회장의 귀국후 「깜짝카드」를 제시할 것으로 알려져 주목된다.

삼성그룹 비서실은 이 회장의 회견이 긍정적인 효과보다는 부정적인 영향을 미친 것으로 분석하고 있다.이같은 분위기를 바꾸기 위해 특단의 조치가 필요하다는 점을 건의한 것으로 전해지고 있다.「재계의 안전기획부」로 불릴 정도로 정보력에 탁월한 능력을 발휘하는 삼성그룹이 이번의 「북경파문」에도 각종 안테나와 정보망을 동원해 손익계산을 해본 결과다.재계에는 분위기전환용으로 「굵직한」 발표를 준비중이라는 설이 파다하다.

삼성그룹은 지난해 승용차에 진출하기 전에도 구조조정계획 발표,사회봉사단 발족,공무원을 대상으로 한 이건희회장의 특강을 비롯한 다양한 재료를 선보이며 「우호적인」 분위기를 만드는데 노력해 왔다.언론과 사회분위기에 신경을 써왔다는 얘기다.이번 대책도 분위기 전환에 초점이 맞춰질 것으로 예상된다.

홍석현 중앙일보사장이 지난 16일 매형인 이회장과 만나기 위해 중국민항편으로 급거 중국으로 떠난 것도 이번 사태의 파문과 대책을 논의하기 위한 것으로 보인다.삼성이 준비중인 「깜짝 카드」는 무엇일까.

준비중인 비장의 카드로는 우선적으로 ▲계열사분리 조기 구체화 ▲중앙일보의 확실한 분리 등이 꼽히고 있다.우선적으로 이같은 내용이 검토되는 것은 그동안 언론과 국민에 호감을 주기 위해 발표한 구조조정계획의 실천의지에 문제가 있다는 지적이 많고 비교적 쉽게 실천할 수 있는 것들이기 때문이다.삼성그룹은 지난해 10월27일 제일합섬을 비롯한 16개 계열사를 그룹에서 분리하고 삼성건설을 삼성물산에 합병시키는 등 10개 계열사를 합병,정리하는 내용의 「제3차 계열사정리 및 구조조정계획」을 발표한 바 있다.그러나 아직까지 이 계획의 구체적 추진 흔적은 많지 않다.

삼성그룹이 계열사의 분리 및 정리보다 한발 앞서 소유와 경영의 분리,내부지분율 축소 등보다 파격적인 안을 발표할 가능성도 배제할 수 없다.

삼성그룹의 한 관계자는 국면전환을 위한 특단의 조치가 빠르면 다음달중에 발표될 가능성이 높다고 밝혔다.삼성의 대응조치에 관심이 모아지고 있다.<곽태헌 기자>