지난 2월17일 우리 연구소는 겨울학기 수료식을 가졌다.일년간의 한국어 연수를 마치고 한국의 대학교나 대학원에 진학하는 학생이 있는가하면 그 다음날 비행기편으로 본국으로 돌아가는 학생도 있다.이때문에 수료식날은 졸업날같은 감회를 자아낸다.

수료식을 하기 며칠전 나는 두 학생을 우리 집으로 초대했다.벨기에 학생과 일본 학생이다.이들은 일년간 한국말을 배웠는데도 불구하고 일상생활을 하는데 아무지장이 없을 만큼 한국말을 잘한다.나는 그들에게 한국체류 경험담을 물었다.그들은 한국은 정말 살기좋은 나라라고 했다.본국에 돌아가서도 김치는 먹고싶은 음식으로 기억에 남을 것이고 친절한 하숙집 아주머니는 잊을수 없을 것이라고 했다.

부정적인 인상은,한국 사람들은 외국 사람을 대하는데 있어서 자기식으로 대하기 때문에 어려움이 있었다고 했다.음식을 권할 때나 술을 권할 때도 억지로 먹도록,마시도록 해서 배탈이 났을 때가 있었다고 했다.음식값을 내는데 있어서도 꼭 자기들이 내야한다고 생각하는 것도 부담스러웠다고 했다.

또한가지 더운 여름날 버스를 탔는데 버스 안은 무지무지 하게 더웠다.아침에 비가 와서 창문은 모두 닫혀 있었지만 창문을 여는 사람이 없었다고 한다.그럴때 자기가 창문을 열었더니 사람들은 시원해하며 자기를 쳐다보았는데 왜 창문을 열 생각을 하지않는지 모르겠다고 했다.

나의 입장에서가 아닌 그의 입장에서 그를 이해하려는 생각과 능동적으로 일을 해나가려는 마음가짐이 세계화를 위한 또 하나의 덕목이 아닌가 싶다.