우리 땅에는 질좋은 돌이 풍부한 까닭에 예부터 돌로 만든 미술품들이 많았다.전국 곳곳에 널려 있는 석탑 석불 부도 석비 석등 노주 석교 석인 석수등 돌 조형물들을 두루 소개하고 그 특징을 살폈다.

전체를 3부분으로 구성해 1부에서는 석조미술의 연혁과 분포지역들을 개관하고,2부는 석조물에 새겨진 각명을 통해 제작 연대·사유들을 밝혔으며,3부는 익산 미륵사지석탑·부여 정림사지석탑등 대표작을 들어가며 우리 석조문화의 미학을 조명했다.

지은이는 『우리 땅에는 화강암이 흔해 원시시대부터 널리 사용했지만 불교가 전해진 뒤론 석조물 제작이 더욱 풍성해져 「석조미술」이라는 새로운 미술분야를 이루었다』고 밝혔다.게다가 『한국인은 아름다움의 본질을 생각하는 사고와 이를 보는 눈,그것을 표현하는 역량을 겸비해 다른 지역의 석조물과 확연하게 구분되는 특색을 발휘했다』고 분석했다.

우리 석조미술에 대한 최초의 연구서라고 할만한 역작이다.

「한국의 불상」「한국미술사자료집성」등 전통미술에 관한 저서를 여럿 남긴 지은이는 현재 문화재위원회 위원장을 맡고 있다.

문예출판사 2만5천원.<이용원 기자>