민주당의 동교동계 중심 의원모임인 내외문제연구회(내외연)가 다시 「몸 불리기」에 나섰다.전당대회문제를 둘러싼 내홍을 가까스로 봉합,한숨을 돌리고 나자 곧바로 세력확장에 돌입한 것이다.소속의원이 58명에 이르러 이미 단일계보로서는 한계체중을 넘어선 모습이지만 아랑곳 않고 있다.

최근 들어 「내외연」의 언저리에서 거명되고 있는 인사는 대략 6명가량이다.정대철 고문계로 분류되는 조윤형·조순승·김종완·조홍규의원의 가입은 기정사실화된 듯하다.정고문은 『그들은 이미 행동을 통일하기로 했다』고 밝히고 『가입시기만 남았을 뿐』이라고 말한다.동교동계의 수장 권노갑 최고위원도 이들의 가입을 확인하고 있다.

이들 말고 이해찬의원과 이철의원도 거론되고 있다.두사람 모두 『아직 생각해 보지 않았다』고 한발 빼고는 있다.그러나 『못들어갈 이유도 없다』는 말을 꼭 덧붙인다.다만 이해찬의원은 얼마전 「개혁모임」을 탈퇴한 터라 당장 움직이는 게 마뜩찮은 눈치다.이철의원은 가입에 앞서 서울시장후보에 대한 언질을 받았으면 하고바라는 것 같다.이와 관련,이의원은 지난 3일 정고문을 장시간 만나 지지를 요청한 것으로 알려졌다.

방향은 다르지만 동교동계가 독자적으로 중량급 외부인사의 영입에 분주한 것도 세력확장의 하나로 볼 수 있다.성사여부는 불투명하나 조순전부총리를 비롯해 전직장관 L씨등의 영입을 추진하고 있는 것이다.

동교동계가 이처럼 세확대에 허기(하기)들린 듯한 모습을 보이는 것은 우선 오는 24일 전당대회이후를 대비하기 위한 것으로 여겨지고 있다.당헌개정으로 권한이 강화될 「이기택총재」의 독주를 견제하기 위해서는 수적 우위를 보다 확실히 해두어야 할 필요성이 생긴 것이다.

그러나 동교동계의 행보는 보다 멀리,오는 8월전당대회를 목표로 잡고 있는 것으로 여겨져 예사롭지 않다.「포스트 KT(이기택대표의 애칭)」,즉 이대표를 배제했을 때의 대안을 찾는 일과 맥락이 이어지는 것이다.지난달 전당대회 파동때 동교동계는 지역적 특장을 내세운 이대표의 「탈당협박」에 곤욕을 치렀다.때문에 대안부재의 아쉬움이 어느 때보다 간절해진 상태다.당권도전을 선언한 정대철고문의 측근들이 대거 「내외연」에 가세하는 것은 바로 향후 당권구도와 연결될 수 있다는 점에서 주목되는 대목이다.그의 당권도전에 대해 동교동계는 어정쩡한 자세를 보이고 있지만 내심 견제카드로서 그의 존재가 예뻐보일 지도 모른다.<진경호기자>