◎98년 시장개방… 한국통신 등 「사업자 선정」 경쟁/단말기 갖추면 세계 어디서든 싼값에 통화

차세대 이동통신으로 불리는 개인휴대통신(PCS)의 초기사업자로 선정되기 위한 통신사업자간 기술개발 경쟁이 한창이다.정보통신부는 올해 업무계획에서 『하반기에 시행될 PCS사업자 신규 허가는 시설이나 기술에서 가장 앞선 1개 사업자를 우선 선정하고 점진적으로 경쟁을 확대할 방침』이라고 밝혔었다.이에따라 한국통신을 비롯,한국이동통신·데이콤·신세기통신 등 통신사업자들은 PCS 고지 선점을 위해 국내 통신기기 제조업체는 물론 외국 기업과도 손잡는 등 기술개발에 경쟁적으로 나서고 있다.

통신사업자들이 이처럼 PCS 기술개발에 사활을 걸고 있는 것은 통신시장 개방이 오는 98년으로 임박,외국기업이 들어오기 전에 기술 및 시장기반을 다져야 하는데다 유·무선을 통괄하는 차세대 종합통신사업자로 발돋움하기 위해서는 필수분야이기 때문.

PCS란 개인이 휴대용단말기만 있으면 언제 어디서나 통화가 가능한 통신시스템으로 국내에서는 오는 98년에 상용서비스가 제공될 예정이다.이는 기존 이동전화의 연장이라기 보다는 무선통신(이동전화·무선호출·저궤도위성·위성방송 등)과 유선통신(시내외전화·CATV·VOD 등)을 통합한 형태의 새로운 통신분야이다.특히 위성을 활용하면 국내는 물론 세계 어느 곳이든 싼 요금으로 통화가 가능해 기존 일반전화를 대체할 무한성장 가능성을 지녔다.이 때문에 미국과 일본 등 선진국에서도 가장 유력한 차세대 통신수단으로 보고 기술개발을 선도하고 있다.

PCS시스템 구성은 ▲기존 공중통신망(PSTN)사업자의 가입자 선로를 무선화하는 방안 ▲이동통신사업자의 운용셀을 마이크로셀화하는 방안 ▲CATV 및 자가통신망 보유사업자가 독자망을 활용하는 방안 등 3가지가 있다.이 가운데 한국통신은 첫번째,한국이동통신과 데이콤은 두번째 방안에 역점을 두고 있다.우선 한국통신은 지난해 6월 LG정보통신·삼성전자·대우통신 등과 공동연구 계약을 체결,독자적인 PCS시스템 개발을 추진 중이다.올해 안에 기존망의 무선접속 서비스기능 및 실용시스템을 개발하고 내년부터 97년까지는 상용시스템을 개발,시범서비스를 제공한다는 계획이다.

한국이동통신은 이미 지난해말 1.8GHz대역에서 코드분할다중접속(CDMA)방식으로 통화할 수 있는 실험용 PCS기초장비(프로토타입 시스템)의 개발을 완료했고 현대전자·삼성전자·맥슨 등 10여개 통신기기 제조업체와 공동개발 협정을 맺고 있다.



독자적인 가입자 선로(전화국∼가입자까지 전화선)가 없는 데이콤도 PCS만이 가입자 선로를 대체할 유일한 통신망으로 보고 미국 벨어틀랜틱사와 제휴,올해 PCS기술개발에 14억원을 투입하는 등 오는 97년까지 모두 5백억원을 투자한다는 계획이다.<육철수기자>