◎작년 「천도호사건」후 무력대결 우려/국민 21% “어디든 떠나고 싶다”

타이베이의 야간학교에서 교사로 일하고 있는 피터 차오씨의 머리속에는 요즘 온통 이민 생각 뿐이다.수업이 끝난 뒤에도 그는 퇴근할 생각도 잊은 채 텅빈 교실에 홀로 남아 어디로 이민을 가는 것이 좋을지 결정하기 위해 혼자만의 고민을 계속하곤 한다.

조국을 떠나는 것이 과연 옳은 일인지 수없이 곱씹어 봤지만 결론은 언제나 이제 떠날 때가 됐다는 쪽이었다.그가 지금의 학교에서 일하는 것도 오로지 이민가서 쓸 자금을 마련하기 위해서다.

○1년새 3% 늘어

최근 대만 연합보가 실시한 여론조사 결과에 따르면 조사 대상자의 21%가 대만을 떠나 어디든 다른 곳으로 이민을 가고 싶어하는 것으로 나타났다.1년전만 해도 이 수치는 18% 선에 머물렀다.이민을 가고 싶다고 응답한 사람들은 대부분 대만의 사회불안을 이민희망 사유로 꼽았다.

대만은 비교적 치안유지가 잘되고 있는 나라로 알려져 있다.그런데도 국민들의 5분의 1 이상이 이민을 원하게 할 만큼 불안을 느끼게 하는이유는 무엇인가.대만의 사회학자들은 누구나 중국과의 관계 악화를 그 이유로 꼽는데 주저하지 않고 있다.지난 84년 영국이 오는 97년 홍콩을 중국에 반환키로 합의한 이후 홍콩에서 장래에 대한 불안으로 대탈출 러시가 일었던 것과 같은 이유에서 대만국민들의 이민희망이 급증하고 있다는 것이다.

90년대초 일시적으로 해빙 분위기를 보이던 중국­대만관계는 지난해 대만관광객 24명의 떼죽음을 가져온 천도호사건을 계기로 급랭하기 시작,히로시마 아시안게임과 아시아·태평양경제협력체(APEC) 때 이등휘총통의 참가를 중국이 좌절시킴으로써 걷잡을 수 없이 악화됐다.대만을 중국의 1개 성(성)으로 간주하고 있는 중국은 그 이후 대만에 대한 무력침공 가능성을 배제하지 않고 있다고 수차례에 걸쳐 경고했었다.

대만국민들의 불안감은 대만에 대한 중국의 무력침공이 임박했음을 다룬 책 「T데이 1995」가 선풍적인 인기 속에 베스트셀러로 등장한데서도 잘 나타나고 있다.대만 내정부 인구관리국의 치엔 타이 랑 국장은 『요즘 같은 상황에서 사회가 불안해지는 것은 어쩔 수 없다.또 사회가 불안해지면 사람들은 떠나고 싶어하는 것도 당연하다』고 말하고 있다.

○이민상담자 북적

타이베이에 주재하고 있는 각국 통상산업대표부들은 요즘 이민절차를 알아보려는 사람들이 크게 늘어나는 바람에 쩔쩔매고 있다.뉴질랜드대표부에서 영사업무를 담당하고 있는 로저 브라운씨는 『지난해 9월까지만 해도 뉴질랜드로의 이민희망자는 한달에 1백20명 안팎이었다.그러던 것이 10월에는 2백2명,11월에는 4백16명으로 그 숫자가 껑충 뛰었다』고 밝히고 있다.이같은 사정은 호주·미국 등 다른 나라들도 마찬가지다.

지금 대만국민들은 아직까지 중국의 관심은 홍콩의 중국의 관심은 홍콩의 중국반환에 집중돼 있지만 97년반환이 이뤄진 뒤에는 중국의 관심이 대만에 돌려질 것으로 우려하고 있다. 많은 대만국민들이 지금도 홍콩이 중국에 반환되는 것이 대만에 어떤 영향을 가져올지 판단하느라 머리를 싸매고 있다.<유세진기자>