◎KBS 「장녹수」·외화 「판관 포청천」 방영/MBC 「전쟁과 사랑」 노래만들기」 준비

케이블TV와 지역민방의 출범 및 이에 따른 SBS의 사실상 전국화를 앞두고 방송3사가 치열한 「드라마 대전」을 치르고 있다.

SBS의 「모래시계」가 평균시청률 40%가량으로 장안의 화제를 불러 일으키며 안방극장을 장악하자 전통적 드라마강국인 MBC와 KBS가 대추격을 준비하고 있기 때문이다.

지난해 「마지막 승부」「사랑을 그대 품안에」「M」등을 잇따라 히트시켜 드라마왕국을 자처해 오다가 안방극장의 주도권을 빼앗긴 M-TV는 잇단 대책회의를 갖는 등 대책마련에 부심하고 있다.M-TV는 주말극 부진에 이어 수위를 달리던 수목드라마 「아들의 여자」도 SBS 「모래시계」에 밀려 하루아침에 빛을 잃었고 대하드라마 「까레이스키」는 침몰했다.

이 때문에 M-TV는 새로운 드라마형식을 만드는 데 전력을 기울이고 있다.30대 소장 PD들로 구성된 「드라마개발팀」에 부여된 임무는 미국의 드라마 「다이너스티」와 같이 몇년동안 방영되면서 인기를 끌 수 있는 드라마를 개발하는 것이다.영화와 같이 완결된 한편의 이야기를 일주일에 한번씩 2시간가량 방영하는 형식이다.매일 TV를 볼 수 없는 현대 시청자들의 눈길을 끌겠다는 것이다.M­TV는 특집극으로 「전쟁과 사랑」「노래만들기」를 준비하고 있다.

하지만 이러한 전략도 최근 SBS가 「모래시계」를 일주일에 4일씩 방영하는 전략을 구사해 성공을 거둔 영향으로 흔들리고 있다.

KBS는 내용이야 어쨌든 코믹류의 주말드라마와 월화드라마 「장녹수」등이 시청률에서 선전하고 있는 데 기대를 걸고 있다.하지만 마땅히 내세울만한 공영방송다운 간판대작이 없어 고심하고 있다.제작책임자는 『이미 계획된 대로 제작해 갈 것』이라며 느긋해 하고 있으나 일선 제작진의 입장은 다르다.현재 주요 시간대를 장악하고 있는 것이 중국 드라마 「판관 포청천」과 외주작인 「인간의 땅」으로 자체제작은 소외되어 있는데다가 준비중인 미니시리즈 「창공」등도 이미 한물간 트렌디류라는 평이기 때문이다.결국 올 중반기에 제작될 「프로젝트」등 특집극에 전력을 기울일 것으로보여 추격은 당분간 시간이 걸릴 것으로 보인다.

이러한 M-TV와 K-TV의 추격에 대비해 S-TV는 현재 「모래시계」의 후속 드라마로 월화에는 70부작 대하사극 「장희빈」,수목에는 젊은 취향의 50부작 「다시 만날 때까지」와 「사랑은 블루」등을 2∼3월에 「모래시계」의 후속으로 방영해 돌풍을 계속 이어간다는 전략이다.

하지만 이러한 치열한 시청률경쟁이 질좋은 드라마를 만들어내는 것만은 아니라는 것이 방송가의 우려이다.실제로 시청률 높은 드라마라는 K-2TV의 「딸 부잣집」은 「저질」이라는 비판과 함께 「간접광고」때문에,M-TV의 「아들의 여자」는 「선정성과 비윤리적 내용」으로 방송위원회로부터 경고조치를 받았으며 「잘 만들었다」는 S-TV 「모래시계」도 「폭력성」때문에 주의조치됐다.<박상렬기자>