전통사회에는 이름이 천해야 오래 산다는 생각도 있었다.그래서 아명의 경우 듣기 거북해지는 것들이 적지않다.가령 측간개·측생이 같은 이름이다.측간(변소)에서 낳았다 하여 그리 지었다.마당에서 낳은 마당쇠,길가다 낳은 노중이에 개똥이·쇠똥이 같은 이름도 흔했다.

천하기까지는 않더라도 주변의 사물을 두고 대충 지어버린 듯한 경우도 많다.몇가지 예를 보자. ▲낳은 때에 따라:정월이·동지·야녀 ▲낳은 곳이름 따라:영암녀·과천이·고금례 ▲신체의 특징에 따라:점백이(점이 있어서)·쌍가매(가마가 둘)·육수 ▲성질에 따라:심술이·야단이·억지 ▲동물이름 따라:강아지(한자표기 많음)·원숭이·송아지·당나구 ▲출산관계에 따라:고만이·설마·섭섭이·절통이.(정광현저「성씨론고」참조)

이런따위 아명은 또 그렇다 치자.생각하고 따지면서 지었을 벼슬한 이들의「행세하는 이름」가운데도 오늘날 듣기에는 어색해지는 이름들이 있다.

▲고약해:고려·조선에 걸친 문신.시호는 정혜이다.▲김자지:고려·조선에 걸친 문신.시호는 문정이다.▲방유령:조선초기 문신.경상도 관찰사를 지냈다. ▲양사형:조선중기 문신.사후 도승지 추증. ▲왕자지:고려문신.시호는 장순이다.▲이시발:조선중기 문신.사후 영의정 추증.시호는 충익이다.▲조자지:조선초기 학자.죽림칠현을 자처했던 이름 높은 선비이다.▲조지서:조선초기 문신.사후 도승지 추증.

그밖에 권사공(조선중기 문신)·김구덕(조선초기 문신)·김극형(조선후기 문신)·김장(고려문신)·김치(고려 조선에 걸친 문신)·김치(조선중기 문신)·신발(조선중기 문신)·안주(고려문신)·허전(조선후기 문신)·홍탁(고려문신)… 등등도 여운이 썩 개운한건 아니다.

오늘날에도 무심코 지은 이름이 나중에 놀림감으로 되는 사례는 적지않다.이런 점을 감안하여 대법원은 올해 1년동안 국민학생들의 이름고치기를 한시적으로 허용하도록 했다.이름 때문에 고민하던 어린이들로서는 좋은 기회다 싶다.이젠 이름도 한글로 쓰는 흐름이니 기왕 고칠바에는 아름다운 토박이말을 살려가면서 한글로 지었으면 한다.