◎프로그램 분배·전송망 설치 늦어져/절반 30개사만 실시… 2월 본격 방송

새해 1월 5일부터 실시되는 종합유선방송의 시험방송이 당초 예상보다 규모가 줄어들 것으로 보인다.

거의 대부분의 지역에서 일제히 일반가입자들에게 각 채널별로 2시간짜리 프로그램을 2∼3차례 내보내면서 하루 6시간정도를 방송한다는 것이 종합유선방송의 시험방송 계획이었다.

그러나 이 계획이 일부 변경되어 최소한 1월 한달정도는 방송시설에 대한 기계적 시험방송을 위주로 해 전송망 설치가 된 일부 지역방송국만 프로그램 시험방송을 실시하게 된 것이다.본격적인 프로그램 시험방송은 대부분의 지역방송국에 프로그램 분배망이 연결되는 설날을 전후한 2월부터 시작된다.

이와관련,종합유선방송협회는 최근 지역방송국(S·O)과 전송망사업자(N·O)대표 그리고 프로그램공급업체(P·P)대표와 컨버터 제조업체 대표들을 참석시킨 가운데 3차례의 연석회의를 갖고 원래 일정대로 50여개 지역방송국이 일제히 시험방송을 실시하는 것은 불가능하므로 우선 준비가 된 30여개 지역방송국에서만 시험방송을 실시하면서 이를 단계적으로 확대해나가기로 결정했다.

이는 프로그램 공급업체와 지역방송국 그리고 가입자를 연결하는 프로그램 분배망과 전송망 포설이 예상보다 훨씬 차질을 빚었기 때문이다.

협회 조사에 따르면 프로그램 공급업체와 지역방송국을 연결하는 프로그램 분배망의 경우 시험방송개시일인 내년 1월5일까지 51개 지역방송국 가운데 최소 25개 최대 35개 지역방송국에만 설치 가능한 것으로 나타났다.그나마도 자체의 기계적 테스트에는 1주일내지 한달정도의 시간이 소요된다.또 가입자에 대한 전송망의 경우 시험방송때까지 7만 가입자정도에게만 연결될 수 있을 것으로 조사됐다.이나마도 가입자의 댁내 수신설비 설치와 겨울철 공사의 어려움을 감안할때 힘들다는 것이다.

이러한 사정때문에 일부 프로그램공급업체에서는 내년 3월1일로 예정된 본방송개시를 안정적인 서비스가 가능할 내년 5월쯤으로 연기하자는 의견을 제시했었다.

하지만 협회는 시험방송과 본방송일정은 국민들에 대한 약속이기 때문에 연기하는것은 불가능하고 다만 시험방송이 준비되는 지역방송국부터 단계적으로 실시하는 것이 바람직하다고 결론지었다.

말하자면 시험방송이 5일부터 실시된다고해서 일시에 전국에서 원하는 모든 가입자가 시험방송을 시청할 수 있는 것은 아니고 이날을 기점으로 해 3월1일 본방송에 대비한 본격적인 방송시험체제에 들어간다는 것으로 시험방송의 의미를 축소한 셈이다.

따라서 종합유선방송은 시험방송보다는 3월1일에 시작될 본방송의 준비가 얼마나 충실하게 이루어지느냐가 더욱 중요한 관심사가 되었다.

어쨌든 종합유선방송을 기대하는 시청자에게는 다소 여유있는 마음이 필요할 것 같다.<박상렬기자>