복지와 안보,통일의 물질적 기초가 되는 경제력의 확충을 대외협력에서 구해야할 우리의 형편에서 경제외교를 초점으로 하는 정상외교는 그 성패가 국익을 좌우한다.

이번 김영삼대통령의 아태순방은 세일즈외교대통령으로서 국익을 확대하는 획기적인 성과를 거두었다.세계화의 교두보를 구축한 뜻깊은 정상외교로 평가된다.

이번 아태경제협의체(APEC)정상회의와 필리핀,인도네시아,호주등의 방문에서 김대통령이 역동적인 활동을 통해 우리의 국가위상을 끌어올린 것은 인상적인 외교역량의 과시였다.18개 회원국의 정상과 대표들이 모인 APEC정상회의에서 미국의 클린턴대통령,중국의 강택민주석,무라야마 일본총리등과 어깨를 나란히하여 경제공동체실현의 거보를 딛는 APEC의 진로형성에 지도력을 발휘하고 국익극대화를 위한 경쟁을 벌였다.

김대통령은 보고르선언채택과정에서 클린턴대통령과의 끈질긴 대화를 통해 우리의 무역자유화시기를 10년뒤로 늦춘 것등에서 보듯이 미·일·중등 각국 정상과의 친분을 무기로 한 조정자의 위치와 그에 걸맞는 솜씨를 보여주었다.문민정부의 확고한 정통성이 그 당당함의 받침대가 되었다는 것도 뜻깊은 일의 하나라 하겠다.

뿐만아니라 이번 순방은 실질적이고도 구체적인 경제협력 성과를 거두었다는 특징을 남겼다.필리핀의 우리은행에 대한 우선적 지점설치 허용을 포함,인도네시아와 필리핀의 장기경제개발계획에 자동차,전자,건설등 각분야에 걸친 우리기업의 진출기회를 활짝 열어놓았다.또한 호주에서는 자원,첨단산업에서의 협력에 합의하고 관광및 임시비자발급등의 호의적인 배려약속을 받아냄으로써 동반협력의 궤도가 마련되었다.남아시아 태평양지역에서 마련한 상호협력의 틀은 한국기업의 세계경영을 위한 디딤돌이 될 것이다.

또한 인도네시아의 자카르타에서 이례적으로 열린 한·미·일 3국합동정상회담을 포함,중국등 8개국 정상들과의 개별회담은 안보협력을 강화하는 계기가 되었다.특히 한·미·일 3개국 정상들이 한자리에 모여 북한 핵문제해결을 위한 공조체제를 내외에 과시하고 미북합의사항의 철저한 이행과 남북대화에의 호응을 북한에 강력히 촉구한 것은 안보외교의 큰 성과다.



이번 정상외교는 김대통령이 그 결산으로 내놓은 세계화 드라이브의 계기가 됨으로써 역사적인 의미를 갖게되었다.경제정상외교가 뿌린 협력의 결실을 풍성하게 거두기위한 민간기업의 가속적인 사후노력과 관계부처의 빈틈없는 후속관리는 지금부터라고 보아야한다.그보다 더욱 중요한 것은 새로운 국가목표의 구현을 위한 국민대통합과 국력결집노력이다.세계화를 뒷받침하는 정치,경제,행정,사회적 대비태세와 총체적 질적 향상을 위한 정책의 구체화등 대전진으로 나가야할 시점이다.