◎값싸고 편리… 미서 큰인기/배달료 내도 훨씬 저렴… 직장여성들 애용/“5년내 백억불 시장 된다” 백화점 등 각축

직장주부인 머린 맥나마라씨(43)는 낮엔 간호원으로 병원에서 일하고 퇴근후에는 4명이나 되는 아이들을 돌보며 집안일까지 해야한다.때문에 좀처럼 여유있게 쇼핑 할 시간이 없어 집에 배달된 유통 전문회사의 카탈로그나 TV광고를 보면서 전화와 우편으로 필요한 물건들을 신청,구입하는데 쇼핑에 필요한 번거로움이 없고 시간도 절약할 수가 있어 아주 편리하다고 느낀다.

미국은 요사이 맥나마라씨의 경우처럼 시간에 쫓기는 30·40대 직장여성들을 중심으로 신유통업태인 홈쇼핑이 날로 그 인기를 더해가고 있다.

홈쇼핑이란 유선TV 채널의 화면을 통해 상품을 충분히 설명(한 상품당 20초∼4분)하고 소개한후 특별가격으로 일정기간동안 시청자들에게 파는 새로운 산매 시스템.유선TV외에 카탈로그와 전화,일반TV,DM과 전단,컴퓨터 전산시스템 등이 이용되기도 한다.

홈쇼핑은 물론 산매시장에서 차지하는 비율이 아직은 그리 높지않아 93년의 경우 매출이 전체 산매판매액인 5천억원의 0.5%에 해당하는 25억달러에 그쳤으며 그 이용자수도 7백50만명에 불과했던 것으로 알려졌다.그러나 유통업 전문가들은 80년대에 선을 뵌 홈쇼핑이 90년대로 접어든이후 계층별로 소비행태가 다양화·다원화·다변화 되는 것과 때를 같이해 해마다 급신장하는 추세로 볼때 향후 5년이내에 홈쇼핑의 매출규모는 1백억∼1천억달러규모로 성장할 것으로 전망한다.

따라서 최근 미국에서는 카탈로그 전문 판매업체는 물론, 대형 유명 백화점과 언론사까지 홈쇼핑 사업에 대거 참여,시장개척을 위해 24시간 내내 운영하는 새로운 케이블TV 쇼핑회사의 설립을 추진하는 등 막대한 투자를 하면서 치열한 각축전을 보이고 있다.

『홈쇼핑은 소비자들이 직접 매장에 나가지 않고 TV의 광고 프로그램이나 잡지의 카탈로그를 보고 전화와 우편으로 물건을 주문,가정에서 물품을 인도받아 편리하고 시간이 절약된다는 이점이 있습니다.그러나 소비자들의 입장에서 이보다 더 중요한 것은 홈쇼핑은 판매수단이 무점포라 운영비가 절감돼 매장을 가진 유통업체보다 훨씬 싼값으로 상품을 제공,배달료를 별도 지불한다해도 경제적이라는 사실입니다』유통전문가인 진 아워바흐씨(프라이스클럽 수석 부사장)의 설명.

그는 프라이스클럽같은 창고형 도매클럽에서도 카탈로그 주문으로 홈쇼핑제도를 실시중인데 이경우 현재 매장에 없는 물건이나 부피가 커서 소비자 스스로 운반이 힘든 상품들에 대한 주문이 주종을 이룬다고 밝힌다.<뉴욕=장경자기자>