신해년 봄 스승의 날을 맞아 「수레의 두 바퀴를 부모라치면/이끌어 주시는 분 우리 선생님/그 은혜 두고두고 어찌 잊으랴/그 수고 무엇으로 거둬들이랴/스승의 가르침은 사랑의 손길」이라는 자신의 붓글씨를 액자로 만들어 내게 선물한 삼십대 후반의 제자가 엄마가 되어 남매를 데리고 여름방학중에 나를 찾아왔다. 반가웠다.

제자는 남매의 교육이야기로 부산했다.

국민학교 2학년인 아들이 아침 자습시간에 하루 한자 배우는 한자공부를 아주 싫어한다고 했다. 좀 쉬운 한자는 뜻도 모르고 쓴다기보다,그려가는 실정이지만 어려운 한자는 아예 팽개치고 밖에 나가 태평하게 뛰어 논다는 것이다. 담임선생님에게도 자주 야단을 맞기때문에 한자숙제는 거의 엄마가 대신해 준다고 했다. 어려운 한자공부는 북한처럼 중학교에 가서 배워도 늦지 않을텐데 왜 갑자기 국민학교에서 한자학습으로 시간낭비를 많이 하는지 알수 없다고 말했다. 5학년인 딸도 한달 배운 한자를 물어보면 다 잊어버리고 몇자밖에 모른다고 했다.

그런데 한자는 우리는 정자,중국은 간체자(예:개→견),일본은 약자(예:의→예)등의 동양문화권의 세나라가 글자꼴이나 뜻과 소리가 다 다른 것이다. 이런 고통의 한자를 눈부신 과학시대에 착하고 귀여운 우리 어린이에게 억지로 가르쳐야 옳단 말인가.

제자의 아들은 「방실방실」의 짓시늉말로 짧은 글짓기를 시켜보니 「아가가 방실방실 웃습니다」라고 금방 글을 짓는다.

우리집에서 놀다간 제자가의 아들은 집에 돌아가 생활일기도 잘 썼다는 것이다. 일기내용에 순진한 분,존경스런 분 등의 기발한 표현이 쓰여 있어서 그 가운데 「순진한 분」의 뜻이 무엇이냐고 물었더니 「전쟁을 모르는 착한 분」으로 대답했다고 한다. 엄마는 아들의 글솜씨,말솜씨에 놀랐다는 것이다. 영국시인 워즈워드는 그의 시 「무지개」에서 「어린이는 어른의 아버지」라 했다. 어른의 거울인 우리 어린이들에게 우리는 고통의 한자를 강요하는 죄악을 저지르지 말아야 할 것이다. 어린이들에게 존경받는 스승다운 스승이 되어야 할 것 아닌가.