작년 이맘때 쯤이었다.체코 외무부에서 다음 내용의 회람공한을 외교단에 돌렸다.「프라하주재 일부 외국공관에서 위조서류를 작성하여 불법으로 면세담배를 다량 구입한 사례가 발견되었음.재발방지를 위해 각 외국공관은 물품구입 책임자의 서명을 조속히 외무부 의전실로 보내주시기 바람」.이런 일이 있을 때면 으레,혹시 북한대사관이 관련된 것 아니냐는 의혹을 갖는 것은 이곳의 외교가에서 상식화된지 이미 오래다.같은 민족으로서 참으로 딱하고 난처한 일이다.아니나 다를까.다음날 구해 본 또 다른 외무부 공한은 북한 대사관을 수신처로 하여 이렇게 적고 있었다.「귀 대사관에서는 92년 8월부터 93년4월까지 8개월간 15만갑,금년 7월에는 5만갑,그리고 최근에 다시 20상자의 담배를 구입한 바 있음.이것은 공관장 포함 3인이 소비하기에는 분명 과다량의 담배임.외무부 의전실은 5일 이내에 귀 대사관의 해명을 듣기 원하며 납득할만한 설명이 없는 경우에는 귀국 외교책임자에게 이 사실을 통보하겠음」.

대략 계산해서 담배 20만갑은 3인이 매일 1갑씩피워도 180년도 더 걸려야 다 피울 분량이니 체코쪽의 반응도 무리는 아니다.또 그것이 사실이라면 구입한 쪽도 어지간하다.무지막지하다고 해야할지 통이 크다고 해야 할지,그건 어떻든지 간에,난감하다는 생각이 앞선다.어려서부터 우리는 단일민족,배달민족,선량한 민족이라는 것을 익히고 또 한편으로는 공산당은 나쁜것이라는 교육도 철저히 받는다.자,담배밀수로 북한 공산당이 망신을 하게 된 이 사건에 우리는 어떻게 반응을 해야 하나.나부터도 그렇고 또 자라는 아이들에게는 어떻게 가르쳐야 할지도 난감해진다.잘 됐다고 박수를 치는 것이 정답이라고 일러주어야 할지,아니면 우리도 더불어 창피스럽게 느끼고 다시는 망신을 당하지 않도록 도와야 할 것이라고 일러야 할지.