정부는 북한 김정일이 거의 한달째 공개석상에 모습을 나타내지 않는등 권력승계와 건강에 이상이 있는 듯한 조짐이 나타나 예의주시하고 있다고 정부의 고위 당국자가 19일 밝혔다.<관련기사 3면>

이 당국자는 『김정일이 김일성 사망후 40여일이 지나도록 주석직을 승계하지 않는가 하면 김일성 장례식 때인 지난 7월20일 이후 공개석상에 출현하지 않고 있다』면서 『현재 권력투쟁이 외부로 표출되지 않고 있는 점으로 보아 김정일의 건강에 큰 문제가 있는 것으로 보인다』고 말했다.

정부의 다른 관계자는 『김정일이 간경화에다 뇌신경이상 및 당뇨병 등으로 거동이 심히 불편하다는 첩보를 입수했다』면서 『정부는 김정일이 건강상의 이유로 당총비서 등의 승계절차를 미루고 있을 가능성 등에 대해 면밀히 주시하고 있다』고 밝혔다.

이 관계자는 또 북한이 김정일의 당총비서 및 국가주석직 승계를 미루고 있는 것과 관련,『서울에 주재하고 있는 일부 외교소식통들이 「북한의 당정군 핵심층들이 건강상태가 극히 불투명한 김정일을 후계자로 옹립할 수없다고 판단한데 따른 것」으로 관측하고 있다』고 전했다.<구본영기자>