◎동식물 키우고 「삼투압」 등 직접실험/사고력 키우는 산교육법… 주문 밀려

여름방학을 맞은 어린이들에게 「과학나라」,동·식물기르기 교재 등 관찰용 과학학습프로그램 상품이 인기를 끌고 있다.

지난해 5월 과학실험프로그램 「에이플러스 과학나라」를 내놓은 중앙교육출판문화사는 여름방학 들어 신청이 더욱 늘어나 현재 1만6천여명의 회원을 확보했다고 밝혔다.어린이들에게 동·식물의 알이나 씨앗을 분양해 직접 키우면서 성장과정을 관찰하도록 하는 자연학습교재를 판매해온 「푸른나무」(주)도 최근 방학을 맞아 밀려드는 주문을 소화하느라 무척 바쁜 모습이다.

이같은 관찰용 과학학습프로그램상품의 판매 호조는 올 여름방학부터 곤충·식물채집 과제물을 중지하는 대신 동·식물의 생태에 관한 관찰기를 작성하도록 하는 한국교원단체총연합회의 환경방학지침이 내려진데 따른 것으로 일부 풀이되고 있다.

「에이플러스 과학나라」는 생활속의 소재를 활용,어린이들이 친근하게 과학에 접근할 수 있도록 한 생활과학프로그램으로 유치원용 및국민학교 저·고급학년용 등 3단계로 나뉘어 있다.단계별 회원가입자에게 실험보조자료상자와 함께 10개월간 매달 과학실험 설명서와 도구가 든 과학상자를 배달해줘 부모의 도움을 얻어 어린이들이 집에서 과학실험을 할 수 있도록 하고 있다.실험내용은 대류현상,모세관현상,삼투압 등 단계별로 1백50가지에 이르고 있다.이 프로그램을 개발한 중앙교육출판문화사의 배병태차장은 『과학실험실이나 과학실험기구의 확보가 크게 부족한 국내 현실에서 과학교육을 정상화하고 어린이의 사고능력을 증진시키는데 도움을 줄 것』이라고 말했다.

「푸른나무」에서 판매하는 동·식물 기르기교재는 동·식물의 알이나 씨앗과 함께 먹이와 영양분,기르는 법에 관한 설명서 등을 제공해 어린이가 집에서 직접 기르면서 성장과정을 관찰할 수 있도록 하고 있다.예를 들어 곤충이 알에서 깨어나 애벌레(번데기)성충으로 변하는 과정을 어린이가 보호자의 입장에서 돌보고 관찰할 수 있어 책임감과 성취감도 키워줄 수 있다고 한다.분양하는 동·식물의 종류는 나비·누에·귀뚜라미·도깨비새우·올챙이·겨자과 속성화 등 6종으로 빠른 것은 1∼2달 안에 순환과정을 모두 관찰할 수 있다.<백종국기자>