◎유신말기 막강한 영향력으로 이권개입/유족들 비밀리 장례식치러… 두달뒤 신고

전 새마음봉사단 총재 최태민씨(82)가 지병인 만성신부전등으로 장기간 치료를 받아오다 지난 5월1일 서울 강남구 역삼1동 자택에서 심장마비로 사망한 사실이 12일 뒤늦게 밝혀졌다.

유가족들은 그동안 최씨의 사망 사실을 비밀에 부쳐오다 2개월이 경과한 지난 1일 본적지인 서울 은평구청에 사망신고를 했다.

최씨는 74년 육영수여사 타계 직후 고 박정희대통령의 장녀 근혜씨(42)와 친분을 맺은뒤 구국여성봉사단(새마음봉사단의 전신)을 창설,총재로 취임하는 한편 육영재단의 고문도 맡아 막강한 영향력을 행사해 왔다.이같은 활동과정에서 끊임없는 이권개입,인사청탁등으로 물의를 일으켜 중앙정보부등 사정당국의 조사를 받기도 했다.

최씨의 사망소식에 대해 근혜씨는 『언론에서 우리의 관계를 이상한 방향으로 부각시킨 이후부터 상당기간 연락이 끊겨 사망사실조차 몰랐다』고 말했다.<박은호기자>