올 여름은 유별나게 불쾌지수가 높다.1주일째 계속되는 마른장마속에 철도·지하철파업으로 이틀째 출퇴근 전쟁을 치른 시민들은 월드컵축구 대볼리비아전마저 비기자 아쉬움이 더욱 크다.

한줄기 시원한 빗줄기는 언제나 뿌려지려나.시민의 발을 볼모로한 유례없는 철도·지하철 연대파업이 노정의 끝없는 힘겨루기로 변질되면서 시민들의 짜증은 폭발직전까지 치닫고 있다.

대화로 풀어야 할 노사의 단체협상이 매번 평행선을 치닫다가 곧이어 공권력이 개입되고 끝내 시민들만 희생양이 되는 악순환이 되풀이 되고있다.

더욱이 이번 파업은 순수한 노사갈등의 표출이라기 보다는 대규모 사업장과의 연대파업 전단계이며 이는 제2노총을 목적으로 하는 법외노조의 정치성 세과시라는 공안당국의 분석이 불쾌지수를 더욱 높여주고 있다.

이런 분석이 기우라치면 이번 파업의 외면적 동기로 철도는 1일 8시간 근무라는 근로조건 개선을,지하철은 임금인상등 생존권을 내세우고 있으나 과연 이같은 주장이 전국민의 발을 묶어 놓아도 되는 정당한 이유로 국민들의눈에 비출 것인가는 한번쯤 생각해보는 도량이 필요하다.

좋은 근무조건과 생존권은 인간의 원초적 욕구이자 권리다.그러나 국가 기간산업에 종사하는 사람에게는 항상 근무조건과 급여 이상으로 국가와 국민에 봉사한다는 자부심과 책임이 더욱 소중하다.

세계에서 자기직업에 가장 책임감과 자긍심을 갖고 있는 사람은 미국 핵잠수함에 근무하는 해군장병이라고 한다.

초강대국의 국민으로 대양에 나가 몇 개월씩 좁은 공간에서 생활하면서도 보수는 같은 경력 다른 직종의 3분의 2밖에 안되는 데도 이들은 자신의 임무에 대단한 긍지를 갖고있다.

대륙간 핵탄두를 적재한 밸래스틱미사일을 적재한 핵잠수함은 그 자체가 세계의 운명을 좌우하는 힘의 상징이며 미국의 이익을 대변한다.미국대통령도 세계 분쟁지역에 힘의 과시를 밝히는 기자회견 일자를 결정할때 이 핵잠수함이 언제쯤 분쟁지역에 도착할 수 있는지를 계산에 넣는다는 것이다.

이들과 함께 생활한 현역 해군대령은 밸래스틱잠수함 근무자는 해군참모총장이 일일이 면담할 정도로 심사가 까다로우며 한번 선발되면 평생을 봉직한다고 한다.

더 좋은 근무조건,더 많은 급료를 받을 수있는 기회가 있어도 이들은 국가와 국민의 이익을 위해 일한다는 보람감때문에 전직하는 사람이 거의 없다는 것이다.그래서 핵물리학자이며 최초의 핵잠수함인 노틸러스호 함장을 지낸 리코펠은 제독이면서도 노틸러스호 함장으로 평생을 지냈다는 말에 수긍이 간다.

철도·지하철은 국가의 동맥이며 국민의 발인 까닭에 여기에 종사하는 사람은 남다른 책임과 함께 긍지가 뒤따르게 마련이다.더 낳은 임금,더 좋은 근무조건을 요구하는 것은 당연한 인지상정이겠지만 자신들의 요구가 관철안된다고 책임감마저 저버린다면 어느 누구도 존경심을 보내지 않을 것이다.

더욱이 여러가지 어려운 시기에 가장 본분에 충실해야 할 직종에 있는 사람들이 국민을 볼모로 자기 주장을 관철하려 든다면 크게 잘못된 시행착오이다.여론의 뒷받침 없는 권익주장은 집단이기주의에 지나지 않는다.

마침 주말부터 장마전선이 북상,시원한 빗줄기가 내린다고 하니 주초부터는 모든 시민들이즐거운 마음으로 출근길에 나설 수 있기를 바란다.철도·지하철 근로자들의 책임감과 자긍심이 살아 있음을 믿어 의심않는다.<사회부장>