예멘은 아라비아반도 남단의 홍해입구에 위치한 개인소득 5백40달러의 중동 최빈국이다.우리가 이나라에 특별한 관심을 갖는것은 말리브유전 개발참여로 1일 산유량 20만배럴의 24.5%를 배당받고있는 탓도 있지만 그보다 더 중요한것은 같은 이데올로기 분단국으로서 대화에의한 합의통일에 처음 성공한 나라였기 때문이다.

통일전 남쪽은 공산주의,북쪽은 자본주의 체제였던 그 예멘이 합의통일 불과 4년만에 남북전면전 소용돌이의 재분단위기를 맞고있다는 소식이 전해지고 있는것이다.다당제정치와 자본주의경제의 물리적 합의통일은 이룩했으나 국민융합의 화학적 통일을 위한 갈등을 극복할수 없었기 때문이라고 한다.군의 통합실패가 직접적인 원인으로 지적되고 있으나 가장 중요한것은 역시 오랜 분단에서 오는 체제·문화·이해의 상충과 갈등및 불신을 극복하지 못한데 따른 것으로 보아야 할것이다.

베트남식 무력통일도,독일식 흡수통일도 아닌 예멘의 대화에의한 1대1의 평등한 합의통일이 이루어졌을때 우리는 그것을 제3의 통일모델로 주목했으며 부러워했었다.조건과 상황은 다르지만 가능하다면 대화에의한 예멘식 합의통일이 가장 바람직한것이 아닌가하는 기대 때문이었다.

베트남식 무력통일은 차라리 분단상황이 나을정도의 엄청난 인적·물적 희생을 강요했다.후유증으로 베트남은 통일20년이 지난 지금까지 빈곤의 수렁을 헤어나지 못하고있다.독일식 흡수통일 또한 만만한것이 아님을 오늘의 통일독일에서 우리는 보고있다.북한의 갑작스런 조기붕괴등 불가피한 상황이 아닌이상 흡수통일은 피하는것이 현명할 것이란 교훈을 주고있는 것이다.

그런의미에서 예멘의 통일과 그이후는 또하나의 새로운 통일실험으로서 우리의 비상한 주목대상이 아닐수없는 것이었다.결국 유혈사태와 재분단위기에 직면하고 있다는 소식에 실망을 느끼면서 통일은 역시 희생이나 고통없이 이룩할수 있는 손쉬운 과제가 절대 아니라는 사실을 새삼 실감하게 된다.무력통일의 베트남이나 흡수통일의 독일과는 또다른 새로운 교훈을 얻게되는 것이다.

우리는 그동안 소련동구붕괴와 독일통일의 흥분으로 한반도의 통일도 흡수통일의 방법으로 간단히 달성될것으로 믿는 경향이 있었다.그러나 독일과 예멘의 실험은 엄청난 준비와 노력은 물론 희생도 각오해야한다는 사실을 일깨워 주고있다.독일의 경우는 물론 그보다 더심한 고통과 희생을 치르고 있는 예멘에서 우리는 보다 많은 교훈을 배울수있고 배워야 할것이라 생각한다.그러한 교훈들을 바탕으로 독일이나 예멘과는 다른 우리나름의 효과적이고 바람직한 새로운 한반도식 통일방법을 연구개척하고 실천하지 않으면 안될것이다.