최근 금융가에는 은행의 휴일영업 문제와 영업시간 조정문제가 핫 이슈로 부상해 있다.외환은행이 지난 12일부터 서울시내 3개 백화점 점포에서 시작한 휴일영업이 노조측의 반발에 부딪혀 무산될 가능성이 있고 한국은행이 오는 3월 2일부터 영업시간을 30분 앞당기기로 한 방침도 노조의 반대로 실시가 불투명한 상황에 있다.

지난해 3월부터 은행의 영업시간 변경이 자율화되면서 일부 은행은 고객편의를 위해 일부점포의 영업시간 변경문제를 검토하기 시작했다.백화점에 위치한 은행점포는 일요일에 영업을 하고 월요일에 쉬며 새벽에 문을 여는 서울 가락동 농수산물도매시장·남대문시장·평화시장 등 주변의 은행점포는 새벽시간에 문을 여는 문제를 검토해 왔다.그러나 대부분의 은행은 자율화 1년이 가깝도록 논의단계를 벗어나지 못하고 있는 실정이다.

한국은행은 국내 기업들이 대부분 아침 9시 이전에 일을 시작하고 일부 기업은 조기출퇴근제까지 실시하고 있는 점을 감안,개점시간을 현재보다 30분 앞당기기로 결정한 바 있다.한은이 영업시간을 앞당길 경우 모든 은행이 영업시간을 앞당기지 않을 수 없게 되어있다.

은행의 영업시간변경은 민간기업의 조기출근제를 확산시키는 등 전체 국민경제 활동에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다.그래서 은행영업시간에 대해 관심을 갖게 된다.우리는 여기서 영업시간변경을 둘러싼 은행 집행부와 노조간의 쟁점에 관해서 시시비비하고 싶지는 않다.또 각 은행이 영업시간을 획일적으로 묶어 두는 것이 경쟁제한적 행위라는 점을 지적하자는 것도 아니다.

그것은 그런 미시적 문제가 아니라 금융시장개방과 국민경제발전이라는 거시적 관점에서 조명되어야 할 문제라는게 우리의 생각이다.금융시장이 완전히 개방되었을 경우 국내 은행끼리의 묵시적인 휴일영업을 포함한 영업시간 결정은 아무런 의미가 없다.첨단금융기법과 서비스정신으로 무장한 외국은행이 속속 국내에 진출해 오면 「담합」은 깨질 수밖에 없다.

현재 금융산업은 다른 산업에 비해서 낙후되어 있다.다른 산업은 개방화와 국제화에 대비하여 경쟁력 강화를 위한 총력을 기울이고 있음에도금융산업이 실물경제의 발전에 기여하기는 커녕 과거 관습에 연연한다면 낙후폭은 더 깊어질 것이다.



따라서 금융기관,특히 은행은 선진국 금융기관과의 경쟁에서 살아 남기 위해서,그리고 국내 다른 산업을 위해서 영업시간 등 현재의 관행과 규칙을 혁신적으로 재검토해야 할 것이다.개방화시대의 은행으로 탈바꿈하는 바람직한 출발신호로서 영업시간 자율화를 하루 빨리 실천하기 바란다.