우리는 오래전부터 쓰레기처리를 둘러싸고 골치를 앓고 있다.너나없이 함부로 쓰레기를 버리고 있기 때문이다.그래서 만들어진 「쓰레기분리수거제」니 「쓰레기종량제」「대형쓰레기처리제」등의 그럴듯한 제도를 우리는 갖고 있다.어느것이나 제도로서는 나무랄 데가 없다.또 실제로 외국에서는 이들 제도가 잘 실천되고 있다.

우리의 경우 이런 제도들이 실효를 거두지 못하고 있다는 데 문제가 있다.쓰레기분리수거제만 보아도 그러하다.처음부터 분리수거함에 따로 넣어야 하는데도 아무것이나 마구 섞은 채로 버리고 있다.이 제도가 도입된 지 2년이 가까워오는데도 이 정도이니 정착되기에는 상당한 시간이 필요할 것 같다.

오는 4월초부터는 쓰레기배출량에 따라 쓰레기세를 차등부과하는 쓰레기종량제가 실시될 예정이다.제대로만 실시되면 쓰레기를 20%나 줄이게 되는 억제효과가 있다는 것인데 실제로는 어떻게 될지 걱정이 앞선다.

「대형쓰레기처리제」의 이행과정을 보면 답답해진다.쓰레기문제에 관한 한 우리가 얼마나 후진적인가를 알 수 있다.새해들어 실시된 이 제도가 겉돌고 있기 때문이다.냉장고나 세탁기·소파등 대형쓰레기는 당국에 신고를 하고 크기에 따라 수집운반수수료를 물도록 하고 있으나 절반이상이 신고조차 안하고 몰래 버리고 있는 것으로 드러났다.애초 의도했던대로만 한다면 약간의 수수료만으로 대형쓰레기를 간단히 치울 수 있고 그로 인해 깨끗한 거리환경을 유지할 수가 있는데도 이것이 지켜지지 않고 있다.지난 한달여동안에 처리된 3백34건중 55%에 달하는 1백84건이 함부로 버린 것이다.냉장고가 가장 많고 가구·세탁기·TV의 순이다.

쓰레기양을 줄이고 제대로 버리기생활화가 시급하다.물자절약과 재사용의 가치를 알아야 한다.우리는 쓰레기가 많기로 세계에서 첫손꼽힐 정도라는 부끄러운 얘기를 듣고 있다.우리모두의 참여 없이는 안되는 일이다.쓰레기버리기에서도 의식개혁은 요구된다.