옛날의 학자는 자신을 위해 공부했는데 오늘의 학자는 남의 이목때문에 공부한다(논어:헌문편)는 말이 있다.인품 닦는 학문의 공리성을 배제하면서 하는 말이다.다산 정약용(다산 정약용)이 옛날의 학문은 박학·심문·신사·명변·독행이었는데 지금의 학문은 오직 박학에만 힘쓴다고 했던 말뜻도 거기 있다.학문은 그 사람됨을 가멸지게 하기 위한 것이건만 그렇지 못하다는 개탄이다.하지만 그러한 학문을 한 사람이 고금을 통해 얼마나 된다고 할 것인가.

그것을 오늘의 눈으로 보자면 더더구나 「선반위의 얘기」일 뿐이다.나의 「박학」은 남에게 내보여야 하고 그럼으로써 삶의 방편으로도 삼아야 한다.사회에 기여하면서 자신의 영달을 꾀해야 함은 두말할 것이 없다.그러기 위한 학문이라는 뜻이 더 강조되고 있는 오늘의 우리 사회이다.

그렇다 할때 「박사실업자」문제는 심각해진다.일부에서는 박사면 다냐,어느 나라에서의 어떤 박사냐 등등 질의 문제를 놓고 따지기도 한다.그러나 가짜가 아닌한 그 온축은 존경받아야 옳다.우리 사회가 아끼고 이용해야 할 두뇌들인 것이다.한데도 실업자만 3백명에 이르고 취업한 경우도 「박사지식상인」으로 되고 있는 사례가 적지않은 것으로 나타난다(「사회비평」지 최신호).그렇게 된 저간의 사정이야 어떻든 이 누수·사장현상은 여간만 아까운게 아니다.

「열자」(열자:설부편)에 이런 얘기가 실려있다.노나라 시씨집안의 학문하고 병법 닦은 형제는 출세했다.그런데 이웃에 사는 맹씨(맹씨)집안의 학문하고 병법 닦은 형제는 벼슬을 구하러 떠났다가 궁형(궁형:거세하는 형벌)과 월형(월형:발꿈치 베는 형벌)을 당하고 돌아온다.불운이었다.시씨는 맹씨 3부자에게 이렇게 말한다.­『사람은 그 시기를 얻을때 성공하고 그를 못얻으면 망합니다.당신들의 결과가 내 자식들과 다른 것은 시기를 얻지 못한 때문일 뿐입니다.세상의 이치는 반드시 옳은게 옳고 그른게 그르다고 정해져 있는 것은 아닙니다.전에는 기용 되었다가 지금은 버려지고 지금은 버려진 것이 나중에 기용되는 경우도 있습니다…』

시간문제지 언제고 제자리에 들어앉게는 될것이다.하지만 그 동안이라도노력에 대한 보답이 없는 현실을 두고 실의에 빠져있을 「박사실업자」들에게 들려주고 싶은 시씨의 말이다.하기야 공자의 제자 가운데 으뜸이었던 안연도 가난해서 끼니 굶는게 예사 아니었던가.학문하여 빛을 보고 못보고 하는 문제나 사는 형편의 문제는 예나 이제나 일정하지가 않나보다.