◎45만공무원에 「개혁마인드」 심는다/현장행정 박차… 부패·복지부동 차단/“회의·보고서는 짧게” 실천·효율 중시

최형우내무부장관의 하루는 현장에서 시작돼 현장에서 끝난다.「발로 뛰는 행정」「찾아가는 행정」을 스스로 본보이며 일선 공무원들이 따라오도록 하기 위해서다.

최장관은 14일 경기도를 초도순시 했다.각 시·도에서 보면 10일부터 시작된 연례적인 행사이지만 올해는 그 방식이 크게 달라졌다.업무보고는 장황한 내용의 자료없이 핵심위주로 간단명료하게 이뤄지고 있다.각급 관련 기관장들이 「눈도장」을 찍으러 나오는 일도 없앴다.으레 지역유지들과 해오던 식사도 마다하고 구내식당에서 일선 직원들과 점심을 같이 한다.

낭비요소를 줄이는 대신 남은 시간을 이용해 그 지역의 양로원과 시장등을 훑고 있다.동사무소나 파출소에 갈때는 기관장이 절대 나타나지 못하도록 한다.어느날 새벽에는 환경미화원들을 불쑥 찾아가 아침을 나누기도 했다.소외된 민초의 소리를 직접 듣고 일선 직원들도 그 필요성을 스스로 깨닫게 하겠다는취지에서다.그는 『이런 일을 쉬지않고 계속하다 보면 조금씩 변모하지 않겠느냐』고 자신감에 넘쳐있다.

최장관은 내무행정의 개혁을 위해 두 단계의 접근방식을 시도하고 있다.먼저 고위직부터 「개혁마인드」를 심어놓은 뒤 일선 하급직원들의 「밑으로부터의 동참」을 유도한다는 생각이다.

『현장의 소리를 철저히 듣겠다』는 그의 의지는 취임하자 마자 파격으로 나타났다.실·국장단과의 의례적인 상견례를 생략하고 주무 계장급 직원 34명부터 먼저 만났다.다음날에는 과장급 부인 35명을 초대,점심을 대접하며 격려했다.

「문서행정」의 비효율성을 탈피하기 위해 보고는 1장짜리 보고서로 끝내도록 했다.회의는 30분 이상 걸리면 안되며 나머지 중요하지 않은 사안은 전화로 보고토록 했다.현장에 나가지 않을 때는 내무부의 아무 사무실이나 불쑥 찾아간다.직원들이 인사하려고 일어나려 하면 이를 말리고 맡은 일을 계속하도록 했다.처음에는 다소 불안해하던 직원들도 이제는 아무렇지 않다는듯 자기 일을 하게 됐다.

이로써 1단계는 어느 정도 성과를 거둔 것으로 판단하고 「움직이지 않는 아래」를 겨냥해 뛰기 시작했다.특히 민원부서가 1차 목표이다.『되는 것은 안되고,안되는 것은 된다』던 부정부패의 고리를 차단하기 위해서다.

최장관은 오랜 야당생활 끝에 몸에 밴 투사적 강성이미지가 그를 대변해오고 있다는 것을 스스로 잘 알고 있다.그래서 장관이 되고는 직원들을 긴장시키는 일은 되도록 하지 않으려고 누구보다 애를 쓴다.

그리고 일선 공무원들의 사기를 진작시킬 수 있는 일을 찾아 하려 한다.『열심히 일하다가 나온 사소한 실수에 대해서는 철저히 외풍을 막아주겠다』고 기회가 닿을 때마다 강조하는 것도 바로 이같은 뜻에서다.여기에 예측가능한 인사를 통해 「자리」에 대한 불안을 잠재우려 하고 있다.각종 복지혜택의 확대로 처우개선도 꾀하고 있다.

새 정부의 출범과 함께 개혁의 전도사 역할을 맡아왔던 최장관.그는 공무원의 「부정부패 척결」과 「복지불동의 탈피」라는 두마리 토끼를 함께 쫓고 있다.

일부에서는 이같은 의욕만으로 보신주의에 젖어온 공직사회가 탈바꿈할수 있을지에 대해 의문을 제기하기도 한다.그러나 최장관의 「현장행정」으로 45만 내무공무원사회에 신선한 바람의 조짐이 나타나고 있는 것은 엄연한 사실이다.아직 일선까지 충분히 파급되지는 않았다 하더라도 그것은 매우 소중한 변화에 틀림 없다.

95년 지방자치단체장 선거를 한해 앞둔 내무행정에 어떤 개혁이 이뤄질 수 있을지 주목된다.<박대출기자>