◎부하직원 접근쉽게 격식 없애고 언로 열어/사정 사징서 「가까이할 수 있는 상관」으로

이회창국무총리가 몰라보게 달라지고 있다.

요즈음 총리실주변에서는 『생각하던 것보다는 훨씬 부드럽다』는 말이 자주 들린다.이회창총리를 이르는 말이다.

지레 긴장한 탓일까.「대쪽」 「서릿발」 「소신파」등의 수식어를 붙이지 않은 단순한 「이회창」이라는 이름만으로도 겪어야 할 앞날이 순탄치 않을 것으로 걱정하던 공무원들.

「공직기강확립」을 취임1성으로 내놓는 이총리를 보면서 공무원들은 여민 앞섶을 또한번 살펴야 했다.

그러나 28일로 취임 열흘을 넘기면서 총리실에서 흘러나오는 얘기는 이런 한기도는 분위기와는 사뭇 다르다.

『일할 맛 난다』 『부드럽다』 생각밖에 이런 「엉뚱한」말들이 불쑥불쑥 튀어나온다.표정들도 밝다.

감사원장에서 내각수반으로 탈바꿈하는 이총리를 놓고 나온 이 두 소감은 새해 개혁2기의 정국방향을 가늠하는 단초가 된다는 점에서 매우 주목된다.

이총리는 취임직후 가진 기자회견에서 『분명히 역할이 다른만큼 감사원장 때와는 다른 모습을 보이겠다』면서 「조화」를 강조했다.

하지만 이를 곧이곧대로 받아들이는 사람은 그리 많지 않았다.사정의 상징처럼 돼버린 그의 이미지가 워낙 강하게 남아 있기 때문이다.

그러나 업무보고를 위해 총리집무실에 드나든 총리실간부들은 날이 갈수록 이 다짐이 사실일 것이라는 믿음을 갖는 모습이다.

총리실의 한 관계자는 『내말을 쉽게 꺼내지 못할 것 같았는데 막상 면전에 서니 오히려 자신있게 내 의견을 개진하게 되더라』고 밝히고 『열심히 듣는 총리의 모습에서 깊은 신뢰를 느끼게 된다』고 말했다.이와 관련,이총리는 지난 19일 첫 업무보고 때 『보고서같은 격식에 신경쓰지 말고 듣기 싫은 소리를 많이 해달라』고 당부했다.총리실에 언로가 트이고 있음을 보여주는 대목이다.

이총리가 경제·통일 두 부총리와 오찬을 정례화한 것도 내각의 융화를 꾀하기 위한 것으로 여겨진다.이총리는 개각 이튿날인 22일 정재석경제·이영덕통일부총리와 상견례를 겸한 오찬을 들면서 『두분과 별도로 만나고 싶다』며 매주 목요일 점심을 함께 하자고 제안했다.물론 두 부총리는 흔쾌히 동의했다.

이총리가 일선공무원들에게 일할 맛이 나게 하는 조치의 대표적인 것은 27일의 차관급 인사.주된 인선작업은 청와대에서 했지만 『내부승진을 원칙으로 한다』는 이총리의 의견도 상당부분 반영됐다는 후문이다.이총리는 28일 기자들과의 오찬에서도 이 내부승진원칙을 거듭 확인했다.

총리가 이동할 때 교통을 통제하던 관행을 취임하자마자 없앤 것도 작지만 의미있는 조치로 총리실간부들은 보고 있다.열흘동안 벌써 2∼3번쯤 행사에 지각을 했건만 이총리는 『교통체증의 심각성을 느껴야 한다』면서 이를 고집하고 있다.「어렵고 멀던 감사원장」에서 「가까이 할 수 있는 총리」의 변신이 이뤄지고 있는 것이다.

이총리는 여전히 공·사석에서 말을 아끼고 있다.오히려 그전보다 더 듣고 있다.그러나 지난날처럼 찬바람도는 침묵이 아니다.열심히 배우려는 자세다.행정관료들을 존중하는 모습이기도 하다.<진경호기자>