1994년은 갑술년 개띠 해.자기가 태어난 그 해의 수호신이라 할수 있는 띠 동물의 장점을 배우고 따르며 그 동물이 갖고 있는 좋은 성품과 덕성을 덕담으로 나누며 새해를 맞이하는 것은 아름다운 우리의 풍속이다.

국립민속박물관은 갑술년을 꼭 열흘 앞둔 22일 하오 「개의 생태와 관련 민속」을 주제로 학술 세미나를 열었다.이 자리에서는 천진기 국립중앙박물관학예연구사가 「한국문화에 나타난 개(술)의 상징적 의미」,오창영 서울대공원연구위원이 「인생과 개」를 주제로 발표했다.

천씨에 따르면 개는 십이지의 열한번째 동물로 시간으로는 하오 7∼9시,방향으로는 서북서,달(월)로는 음력 9월에 해당하는 방위신이자 시간신이다.개는 이 시각에 오는 사기를 막아주는 동물신인 셈이다.십이지의 띠 동물은 12주년을 주기로 매년 바뀌는데 육갑 가운데 개띠 해는 갑술 병술 무술 경술 임술등 6번이 든다.

천씨에 따르면 오랜 시기를 사람과 함께 살아온 개는 동·서양을 가릴것 없이 사람에게 헌신하는 충복의 상징이다.그러나 한국문화에 나타난 개는 충성과 의리의 충복,심부름꾼,안내자,지킴이,조상의 환생,인간의 동반자등 상징적 의미와 함께 서당개 똥개등과 같이 비천함의 대표격으로 자주 등장한다는 것이다.

한편 천씨는 불가에서는 개,특히 개고기를 금기시하나 유가에서는 그렇지 않다고 밝혔다.불가에서는 눈이 셋 달린 개가 삼목대왕의 환생이라는 불교설화와 개가 조상의 환생이라는 속설로 개고기를 먹지않게 된데다 절이 대개 산속에 있으므로 개고기 냄새를 풍기고 산에 가면 호환을 당할 가능성이 크다는 점에서 더욱 피하게 됐다고 한다.<철>