가까운 분들을 만날때 마다 듣는 이야기가 있다.컴퓨터를 사용하고 싶어도 배우기가 너무 어렵다는 것이다.한두시간 배워서 쓸 수 있는 방법은 없느냐는 질문이다.실제 우리가 쓰고 있는 대부분의 문명의 이기들은 이용법을 배우는데 그렇게 어렵다고 생각지 않는다.TV·전화·오디오·비디오 등 그 사용법이 지극히 간단하고 구태여 전문가에게 배울 필요가 없다.심지어 자동차까지도 운전 그 자체를 하는데는 특별한 배움이 없이도 가능하다.그러나 유독 컴퓨터만 여러시간 아니 며칠씩을 배워야 하므로 문명의 이기로서의 역할을 하기에는 아직 멀었다고 한다.

컴퓨터를 구입하면 사용자 지침서라는 것을 준다.그 종류도 5∼6가지가 함께 따라온다.무엇부터 어떻게 보아야 한다는 안내문도 없다.설치를 하러 온 사람도 혼자 열심히 설치하고는 몇가지 내용을 설명해 준다.그런데 설명하는 그 말 자체를 이해하기가 지극히 어렵다.쉬운말로 설명을 해 달라고 부탁해도 그 사람의 설명은 크게 달라지지 아니한다.책을 보면 되겠거니 하는 생각으로 설치요원이 가고책을 보면 내용의 이해는 고사하고 용어 조차 무슨 의미인지를 모를 것이 허다하다.

첫번째 좌절을 맛본 사람들은 전화로 문의를 하게 된다.자동응답 시스템을 통해서 답하거나 사람이 질문에 응해준다.그런데 모두다가 전문적인 용어를 사용하거나 사용자의 질문의 핵심을 파악지 않은 일률적인 대답들이다.물론 사용자가 구체적인 내용을 몰라 포괄적인 질문을 하는 지는 모르지만 적어도 그런 상황을 판매하는 사람들은 많이 접했을 것이다.그러기에 대응 방법을 좀더 친절하고 핵심적인 것으로 유도할 수 있는 노력만 있으면 가능할 것이다.사용자 지침서의 한국화,비전문화의 노력이 시급한 실정이다.

컴퓨터를 연구하는 사람들은 전화·TV·오디오의 역할을 모두 해주는 컴퓨터를 꿈꾸고 있다.소위 멀티미디어라고 하는 컴퓨터는 95년 정도에는 보편화될 것으로 판단하고 있다.그런데 그때 지금의 컴퓨터보다 더 쓰기 어렵게 된다면 어떻게 될 것인가.

말할 것도 없이 그런 컴퓨터는 대량 보급이 안될 것이다.그보다 중요한 것이 사용을 편하게 할 수 있는 방법의 연구가 아닐까.그리고 쉽게 사용할 수 있도록 도움을 주는 체제의 확립이 우선돼야 할 것이다.나아가서 누구나 쉽게 컴퓨터를 공부할 수 있는 사용자 지침서,컴퓨터 사용법 등이 만들어져 보편화돼야 할 것이다.컴퓨터를 생산·판매하는 사람들이 이런 조그마한 노력도 없이 판매촉진을 바란다면 어리석은 일이 될 것이다.<이철수 한국전산원장>