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김영삼대통령은 미테랑 프랑스대통령과 정상회담을 하기직전 참모들과 마지막 대책회의를 개최했다.수험생들이 입시를 치러 가기전날 시험에 나올 가능성이 큰 문제 몇가지만을 요점정리해 암기하는 것과 같은 성격의 회의다.

회의에서는 한국상품에 대한 수입규제 완화를 요청할 경우 미테랑이 이를 프랑스의 문제가 아닌 EC(구주공동체)의 문제로 전가할 것이란 점이 지적됐다.실제로 미테랑은 다른 나라와의 회담에서도 이같은 협상전략을 자주 쓰고 있었다.대통령은 그에대한 대책을 자신에게 맡겨두라고 이야기하면서 회의를 끝냈다.

몇시간후 청와대본관 2층 대통령접견실.단독정상회담이 중반에 이르렀을때 김대통령은 『한국상품에 대한 수입규제를 완화해주셔야 하겠습니다』라고 이문제를 의제로 제시했다.미테랑은 답변했다.『한국상품만이 아니라 아시아 지역 상품들이 여러가지 규제를 받고 있음을 인정합니다.다만 이문제는 프랑스의 문제라기보다 EC와 연관돼 있는 문제라는 점을 이해했으면 합니다』

배석한 정종욱외교안보수석이 대통령을 쳐다봤다.어떻게 대응할 것인가.

김대통령이 말을 받았다.『한국이 고속전철로 TGV를 우선협상대상국으로 결정한 것을 계기로 양국간에 미래지향적 관계가 만들어져 가고 있습니다.EC등과의 상황을 고려하더라도 미래지향적 관계의 발전을 위해서는 한국상품에대한 각별한 고려가 있어야 한다고 믿습니다』.미테랑은 TGV카드를 들고나온 김대통령에게 『한국에 대한 수출규제완화를 호의적으로 검토하겠습니다』라고 답변을 수정했다.

정상회담 대화내용은 기록돼 양국정부가 공문서로 보존한다.구체적인 수입규제완화문제는 양국 통상장관레벨에서 논의될 것이다.이때의 교과서는 정상회담때 양국정상이 나눈 대화록.

대통령에게 다른나라 정상과의 회담은 수험생의 시험과 비교할수 있다.대통령이 준비하는 회담준비도 수험생의 그것에 못지않게 치열하다.

통상적으로 김대통령은 큰나라,미국이나 프랑스같은 나라와의 회담이 예정되면 1주일전부터 회담준비에 들어가고 있다.회담전날은 집중적으로 회담공부를 해야하기 때문에 가능한한 일정을 잡지 않는다.

어떤나라가 대상이 되든 대통령은 세차례에 걸쳐 회담과 관련해 참모들로부터 브리핑을 듣고 대책을 논의한다. 첫 브리핑은 대개 회담개최 1주일전에 외무부가 작성한 정상회담개최 의의,해당국의 사정,양국간 현안과 대책에 대해 개괄적인 보고를 듣는다.이때 대통령에게는 회담을 위해 대통령이 공부해야 할 2백페이지 정도의 보고서가 전달된다.대통령은 남은 1주일동안 이보고서를 가능하면 암기해야 한다.

두번째 회의는 비서실장과 경제수석·외교안보수석이 참석하는 현안대책회의.

양국간 경제현안에 대해 검토하고 실무협상 진전도를 평가한다.이와함께 정상회담에서 요구할 수위와 이쪽에서 양보할 선이 결정된다.무슨 현안을 중점처리할지가 논의되는 회의다.대통령은 중간중간 필요한 참모를 불러 문제해결책을 논의한다.

마지막 회의는 정상회담 몇시간전에 열리는 것으로 돼있다.이때는 실무협상의 최종결과가 보고되며 대통령은 이미 정상회담에서 제기할 의제의 순서와 발언요지를 머리속에 암기하고 있어야 한다.단독정상회담의 성패는 사실상 이순간에이미 결정된다고 봐야한다.정상회담은 초청국의 정상이 회담을 리드하기 때문에 자기나라에서 열릴때 더 준비할 일이 많다.

정상회담과 관련해 김대통령은 많은 공부를 한다.그는 대체로 두번째 회의가 열릴때쯤이면 양국간 현안이 숙지된 상태라고 한다.정상회담 하루전쯤이면 어떻게 정상회담을 끌고 갈지에 대해 머리속에 그림이 잘 그려져 있다는 평이다.

정종욱수석은 『대통령은 어떤사람보다 정상회담에 대해 열심히 공부하고 있다.그는 참모들이 보기에 매우 뛰어난 협상가의 자질을 보여준다』고 평했다.<김영만기자>