중국의 어느 도시를 가보나 아침 점심 저녁에 대량의 자전거가 움직이는 것을 볼 수 있다.환경문제나 에너지문제를 생각할때 이렇게 자전거를 이용하고 있는 것이 얼마나 좋은가 하고 감탄하게 된다.그러나 이 자전거의 움직임이 식사시간에 집에 가서 밥을 먹는 것과 관련이 있다는 것을 알고 중국의 운영체계가 비능률적임을 알게 되었다.

중국에서 이렇게 점심시간이 2시간이나 되는 것은 대만에서도 마찬가지이므로 일반적인 중국인의 습관임에는 틀림없다.단지 대만에서는 자전거로 귀가하지 않고 근처의 식당에서 점심을 해결한다.그래서 대만에는 자연적으로 직장근처나 학교근처에 자주손과 같이 간단히 점심을 해결할 수 있는 음식점이 많이 생기게 된다.

점심을 위해 12시까지 귀가하려면 자전거 러시아워라서 시간이 지체되므로 붐비지 않는 11시20분이나 11시30분에 근무지를 출발하여 2시경에 다시 돌아오는 경우가 많은 것같다.그래도 누가 별로 야단을 치지 않는 모양이다.어떤 TV 연속극에서 젊은 과장이 중국사람의 기존 타성을 시정해 보려는 열기를 부각시키면서 그에 쉽게 부응하지 못하는 대부분의 사람을 어떻게 이끌어가는가를 보여주는 장면이 있었다.

일본사람은 전쟁에 패한 직후의 영화를 보면 사무실에서 도시락을 먹는 장면이 자주 나온다.중국음식은 기름진 것이 많은 까닭에 도시락을 준비하는 것이 어려울지 모른다.최근 장거리열차에서 파는 도시락이 있기는 하지만,더운 밥에다 마른 고기국물을 덮어 놓은 형태이다.중국식 소시지가 몇개 덮여있다.일본의 철도에서 파는 도시락과 같이 반찬을 아기자기하게 마련한 도시락을 중국의 열차여행에서 생각할 수는 없다.

이와같이 점심을 해결하기 위한 접근에서 중국의 자전거이용과 일본의 도시락은 전혀 다른 분야의 산업발전을 불러일으키게 된다.일본에서는 도시락을 따뜻하게 보온하기 위하여 보온밥통을 고안해 내기도 하였다.또 최근에는 「따끈따끈 도시락」이 일본 전국에 거대한 체인기업으로 발전하였다.중국에서 틀림없는 장사가 되는 것으로 자전거 상인을 자주 이야기한다.물론 자전거는 영세상이 하여도 된다.중국정부 자체가 자전거산업은 외국과의 합작을 원하고 있지 않으므로 외국자본의 진출 자체는 힘든다.그러나 우리가 중국에서 장사를 하려면 이러한 중국인의 생활습성에 대한 고찰과 이것이 앞으로 어떻게 전개될 것인가를 생각해 볼 필요가 있으리라고 생각한다.<경북대교수·역사학>