멀고도 가까운 나라

「미워도 다시한번」이라는 노래가 있었다.우리에게는 중국이 미울수도 있으나,사이좋게 지내지 않을 수 없는 운명이다.가까이는 6·25전쟁에서 중국의 참전에 의하여 많은 사람들이 희생되었으며,역사적으로도 수많은 중국의 침략이 있었다.어떤 사람은 중국에서의 침략이 한주이 쳐들어 온 것은 수양제나 당태종·당고종때 뿐이며 나머지는 모두 이민족이 중국을 지배하면서 쳐들어 온 것이라고 한다.하지만 그 이민족이 다시 오늘의 중국을 이루고 있는 것이 아닌가.여하튼 중국이 우리에게는 미울 수도 있지만,미워만 할 수도 없는 나라임에 틀림 없다.

중국은 우리에게는 지리적으로 매우 가까운 나라이다.해류를 잘 타면 예전에는 절강성 녕파에서 뗏목으로도 한반도에 닿았다고 한다.얼마전에 복건성에서 월남난민이라고 칭하는 노동자들이 배를 이용하여 대거 일본으로 몰려든 적이 있었다.그 당시 일부가 제주도 남단에 표류하였으나 해양경찰대에서 돌려보낸 적이 있다.경우에 따라서 앞으로도 이런 일이 일어날 가능성은 얼마든지 있다.중국의 치안이 안정되기를 빌며 중국의 경제적 어려움 때문에 주변국에까지 폐를 끼치게 되지 않기를 인국민으로서 바라마지 않는다.

중국이 가지고 있는 여러가지 정서가 그들로부터 많은 문화를 받아들였던 우리로서는 통하는 면이 많다.유가적인 분위기가 도가적인 분위기와 혼합된 지금의 중국의 문화는 우리에게 익숙하게 느껴지면서도 한편으로는 조금 특이하게 보일 수도 있는 것이다.이러한 특이한 모습은 앞으로 서로가 서로를 이해할 필요를 말하여 준다.

중국에서 우리가 떳떳한 입장을 계속 유지하려면,우리 자신이 잘 살고 있어야 한다.우리가 중국에만 매달려 있게 되면 중국은 우리에게 배짱을 부릴 수 있게 된다.따라서 우리는 중국이 우리에게 가까운 나라로 남아있기를 바랄수록 오히려 중국을 둘러싼 동남아시아나 인도 등의 다른 나라에 신경을 써야 한다.우리가 중국과 교류하려면 그들이 무슨 이야기를 하는가하는 그들의 논리를 이해하기는 해야겠지만,그들의 논리에 함몰될 필요는 전혀 없을 것이다.그대신 우리의 입장을 지지해 주는 많은 지지자를 확보해 두는 것이야말로 결과적으로는 서로를 존중하면서 더 오랜 사귐을 지속할 수 있는 것이다.즉,중국을 둘러싼 다른 나라도 잘 살게 됨으로써 역설적이지만 우리와 중국과의 사귐이 서로의 존재를 존중하게 되는 모습으로 계속되리라고 생각하는 것이다.<경북대교수·역사학>