◎“미 유학 준비하는 학생에 도움 됐으면…”

『처음에는 미국 유학 중 겪었던 일들을 개인적인 경험으로 묻어두려 했어요.그러나 그것들이 미국에 유학한 한국 학생들의 공통적인 경험이었다는 사실을 발견하고는 뒤에 갈 사람들에게 무언가 도움을 주어야 되겠다는 생각이 들었습니다』

미국 유학 동안의 갖가지 경험을 담은 「원숭이가 되어 버린 우등생」(쟁기간)을 펴낸 홍성완씨(29)는 『책을 쓰기는 했지만 미국에서의 기억은 지금도 잊어버리고 싶을 만큼 갈등이 컸다』고 말문을 열었다.

홍씨는 대학을 졸업한 지난 87년 미국으로 건너가 오하이오와 플로리다에서 석사와 박사학위를 취득한뒤 지금은 럭키금성그룹의 컨설팅회사인 주식회사 에스·티·엠에서 일하고 있다.이 책은 홍씨가 유학생으로써 겪은 갖가지 시행착오를 일체의 윤색을 배제했으면서도 재미있게 정리한 것이다.

『요즘 미국 대학의 강의시간에 침묵을 지키고 있는 동양 학생은 대부분 한국 학생이라고 해도 지나친 말이 아닙니다.미국에서 공부를 할수 있는 기본적인 트레이닝이 되어 있지 않다는 이야기지요.최소한 수업을 들을수 있는 어학실력과 소신있게 자신의 견해를 발표할수 있는 자신감을 기른뒤 유학을 떠나야 한다고 생각해요』

홍씨는 『한국에서는 영어를 잘한다는 칭찬을 받았지만 현지에 가보니 그 때문에 더 이상 영어공부를 하지않아도 되겠다고 생각케 만들었던 선생님들이 오히려 원망스러웠다』며 『미국에 대한 정보도 충실해야 그만큼 문화적 쇼크도 적을 것』이라고 충고했다.

『이 책은 유학생들에게 미국의 실상을 알리는데에만 목적이 있는 것은 아닙니다.미국사람이 한국사람을 어떻게 알고 있는지도 비중있게 다루었어요.한 예로 제가 미국에서 깨끗하게 차려입고 거리에 나서면 사람들은 「일본사람이냐」고 묻고 헝클어진 채 나서면 「중국사람이냐」고 물어요.해외여행을 하는 사람들은 이처럼 요즘이 국제사회에서 한국의 이미지가 세워지고 있는 때라는 것을 의식해 신중히 행동해야 한다고 생각합니다』

이미 경영학 분야에서 두권의 번역서를 낸 홍씨는 이 책에 대한 독자들의 반응에 관계없이 앞으로는 자신의 전공분야에 충실할 계획이라고 말했다.<철>