◎팔순노인,“오늘같은 감격은 처음” 눈물

『이국 땅을 떠돌던 고혼을 조국의 품에 모시게 돼 정말 기쁩니다』

서울 동작동 국립묘지에 설치된 임정 선열5위 영현봉안관에는 일반인들의 참배가 시작된 6일 하룻동안만 3만여명의 참배객들이 줄을 이었다.

고사리손으로 어머니의 옷자락을 잡은 어린이로부터 거동이 불편한 몸을 추스리며 나온 80대노인에 이르기까지 참배객들의 마음은 한결같았다.

『가끔 국립묘지를 찾아오지만 오늘처럼 감격스런 날은 처음입니다』

일제때 일경으로부터 뭇매를 맞은 후유증으로 15여년동안 중풍을 앓아온 윤대덕할아버지(83·경기도 수원시 화서동)는 이날 하오 안내요원의 부축을 받고 분향을 마친 뒤 끝내 눈물을 훔쳤다.

극단 「우리극장」소속 배우 박찬국씨(26)는 『국사책을 통해서만 알았던 선생들을 직접 찾아와 보니 역사인식도 새로워지고 선생들에 대한 감흥이 뚜렷하게 피어오른다』고 말했다.

분향을 마친 참배객들은 한결같이 발길을 쉽사리 돌리지 못하고 영현봉안관주위를 둘러보거나 삼삼오오 선열들의 무용담을 나누는 모습이었다.

친구와 함께 분향하러온 권재한군(26·고려대 경제학과4년)은 『빼앗긴 나라를 되찾기위해 초개같이 목숨을 버린 선열들의 정신을 오늘의 정치·경제인과 젊은이들은 본받아야 할 것』이라고 말했다.

또 임정교씨(51·경비원·경기 이천읍 창전 10리)는 부인과 함께 분향을 마친 뒤 『이번 유해 봉환은 후손들이 당연히 해야 할 첫 걸음』이라면서 『나머지 선열들의 유해도 하루빨리 모셔야할 것』이라고 강조했다.

『올 여름은 유난히도 장마가 길다싶더니 이 분들을 빨리 모셔오지 못한 서러움의 눈물이었나 봅니다.이 분들이 돌아오니 가을하늘처럼 이렇게 맑지 않습니까』

분향을 마치고 온 한 참배객의 말속에 우리 모두의 마음이 담겨있는 듯했다.