◎알코올 등 「침입자」 급증땐 간경화/충분한 영량 간의과잉방어­간경화 간염·담관 폐쇄·약물·독물·알코올 중독일 때에 간은 그런 공격 세력들을 잡으려고 제 몸에 덫(섬유질)을 치는 자구책을 강구한다.그러다가 덫이 너무 많아지면 결국엔 자기 직원들(세포)까지 동여매어 숨이 막히고 혈액조차 통할 수 없게 된다.이렇게 간이 옥죄어들면서 간조직은 작은 오렌지 덩어리들 처럼 뭉쳐져 수십개가 튀어나오게 된다.원래 「간경화(Cirrhosis)」란 말도 그리스어의 오렌지(Kirrhosis)에서 유래된 것이다.

◆간경화증의 식사요법

간에 덫이 쳐지기(섬유성 변화)전에 일찌감치 손을 써야 치료가 용이하다.그런데 식사를 부적절하게 하고 술을 계속 마신다면 간손상→영양불량→간손상의 악순환이 계속된다.간경화증의 식사요법은 다음의 6가지 원칙을 따른다.

①받아들일 수 있는 만큼의 단백질 섭취:간경화증의 초기엔 고단백 식사가 필요하다.간을 치료해주고 혈액내 영양분을 채워줄 뿐만 아니라 지방간을 막기 위해서다.그러나 간성 혼수의 기미가 보이면 곧바로 저단백 식사로 작전을 변경,수행해야 한다.간에서는 이미 단백질 처리 능력을 잃었기 때문이다.

②복수나 부종이 있을 때엔 염분제한:소금이나 장류·염장식품·가공식품·화학조미료 등의 사용을 철저히 줄임으로써 체내에 물이 괴는 일이 없도록 한다.

③둔맥 고혈압이나 식도 정맥류가 있을 때에는 부드러운 식사:식도가 극도로 예민해져 있는 상태이므로 조금만 건드려도 출혈이 생길수 있다.가급적 부드럽고 뜨겁지 않은 음식으로 꼭꼭 씹어 섭취하자.잠자는 사자의 코털을 굳이 건드릴 필요가 없을 테니 말이다.

④충분한 열량 섭취:간장에서 체내 각 조직에 적절한 인력을 수급해 주지 못하므로 체내엔 대공황이 야기된다.자금이 달려 부도직전에 있는 체내 기업체들(다른 조직들)에 열량이라는 자금조달이 필요하다.

⑤소량씩 자주 식사:대부분 메스꺼움·구토·식욕부진 등이 있어서 식사를 잘 하지 못하게 되지만 그렇다고 식사를 포기하면 안된다.하루에 6∼8번씩으로 식사횟수를 늘리되 1회 식사량은 적게 하는 것이 현명한 길이다.<허계영 영동세브란스 영양사>