◎서울대 민병구박사팀

흉부외과 수술뒤 심기능이 급격히 떨어져 소생이 어려운 응급환자의 심장기능을 대신해 주는 전기유압식 좌심실보조장치가 국내에서도 개발됐다.

서울대병원측은 심장수술전후나 심장마비로 심박출량이 충분하지 않을때 좌심방의 혈액을 인공적으로 대동맥까지 뿜어주는 심장보조장치를 이 병원 민병구박사(의공학과)와 노준량박사(흉부외과)팀이 공동으로 제작하는데 성공했다고 최근 발표했다.병원측은 『이 장치를 5차례에 걸쳐 동물실험한 결과 외국제품과 비슷한 30%가량의 소생률을 기록했다』면서 『앞으로 20여차례의 추가실험 뒤 임상에 적용할 계획』이라고 밝혔다.이번에 선보인 심장보조장치의 가격은 2천만원 선으로 1억원을 호가하는 외국제품 보다 훨씬 저렴하다.특히 주요 소모품의 하나인 인공심장판막을 값싼 고분자화합물로 대체하는등 1회이용 부대비용을 1백만원 선으로 낮추는데 성공함에 따라 국내에서 심장보조장치의 사용이 보편화되는 계기를 마련했다는 평가를 받고 있다.수입품 인공심장판막의 1회 사용료는 1천만원에 육박하고 있다.

민박사는 『이번에 개발된 보조장치는 환자의 상태에 따라 심박출량을 자동 조절하고 혈류량 변화때 심박동을 유연히 제어하는 등의 첨단 기능을 두루 갖췄다』며 빠르면 내년쯤 임상에 적용할수 있을 것으로 전망했다.