◎1초에 3억개 신호 동시에 전송/미래 고속도통신시대 이끌 주역

불과 10년 전만해도 「광통신」이란 단어는 생소했다.이는 말 그대로 빛에너지를 이용한 광학과 전자공학 기술을 합쳐 개발한 첨단통신 시스템이다.

광통신은 정보전송 속도도 엄청나게 빨라 1초에 2억9천6백만개의 신호를 동시에 보낼 수 있다.10초에 신문 한면을 보낼수 있는 양이다.뿐만 아니라 영상이나 데이터도 쉽게 보낼 수 있어 첨단 통신시대를 이끌어갈 주역으로 떠오르고 있다.

광통신시스템은 머리카락 보다 가는 선 하나로 전화 2천회선 이상을 수용할 수 있는 광케이블(광섬유)을 이용한다.구리선케이블이 전화통화시 잡음 등 통신장애가 많은데 비해 이같은 문제를 조금도 걱정할 필요가 없다.

따라서 현재 사용중인 구리선케이블이 모두 광케이블로 대체되는 2천년대 초가 되면 이른바 「정보의 고속도로시대」가 열리는 것이다.

우리나라는 지난 90년초 육지∼제주간 1백67㎞의 해저 광케이블을 설치한 것을 비롯,지난해말까지 총 1만65㎞를 건설했다.또 올해말까지 육지∼울릉도간 1백58㎞(해저케이블),시외국간 1천2백69㎞,시내국간 7백37㎞를 증설,광케이블은 모두 1만2천2백29㎞로 연장된다.

정부는 오는 96년까지 사무용빌딩에 광케이블 80만회선을 공급하고 20 01년에는 수요밀집지역에 3백90만회선을 건설한다.또 20 15년까지는 전국 모든 가입자에게 총 5천5백20만 회선을 완료할 계획이다.

광케이블 통신망이 단계적으로 완성되면 음성·데이터·화상·TV전송 등 다양한 서비스가 빠른 속도로 제공되는 「초고속 정보시대」에 살게 되는 셈이다.<육철수기자>