정부는 북한의 핵문제가 북한과 미국간의 직접협상을 통해 해결될 가능성이 높아짐에 따라 협상과정에서 우리정부의 입장이 최대한 반영될 수 있도록 미국과의 협조체제를 보다 강화하고 있는 것으로 알려졌다.

정부의 한 당국자는 18일 『북한은 최근 핵문제와 관련,대내적으로는 강경입장을 고수하는듯 하면서도 대외적으로는 미국과의 직접협상을 요구하는 이중적인 태도를 보이고 있다』고 말하고 북한이 이처럼 대미협상을 통해 핵문제를 해결하겠다는 식으로 정책방향을 잡아가고 있음이 명확해진 만큼 우리정부로서는 미국과 긴밀한 협조체제를 구축하는데 최선의 외교적 노력을 기울일 수 밖에 없다고 밝혔다.

이당국자는 또 『북한은 오는 20일 팀스피리트훈련장비의 철수가 완료되면 우리측에도 남북대화의 재개를 제의해올 것으로 예상되나 이제의가 고위급회담및 핵통제공동위등과 같은 당국간 회담재개가 될지 아니면 김일성이 최근 발표한 조국통일 10대강령에 따른 비당국간 대화요구가 될지는 불투명하다』고 밝히고 정부는 북측이 제의하는 회담의성격이 핵문제와 관련한 국제적 공조체제를 위태롭게 하지않는 것일 경우 수용할 방침이라고 말했다.

정부의 또다른 고위 당국자도 이날 『북한의 핵확산금지조약 탈퇴결정이 국방위원장취임등 김정일의 권력세습마무리를 위한 내부긴장고조을 겨냥한 것이 었음이 여러 외교적 경로를 통해 확인되고있다』면서 이에따라 정부는 북한이 핵문제해결을 위한 대외협상을 본격화할 것에 대비해 다각적인 외교적 대응책을 강구중이라고 말했다.