시민의 모임이라는 소비자단체가 18일 시중에서 판매되는 우황청심원 6개사 11개 제품에서 다량의 유해 중금속이 검출됐다고 발표,파문을 일으키고 있다.

고혈압,심장질환제인 우황청심원이 근래 들어 보약으로 인식되면서 이를 오·남용하는 소비자 역시 급속도로 늘어나는 추세에 비춰볼 때 유해 중금속 검출소식은 충격을 안겨주기에 충분하다고 할 수 있다.

뒤늦게 발등에 불이 붙은 보사부에서 중금속이 다량 함유됐다는 제품을 수거,정밀검사를 벌이겠다고 공언한 만큼 시민단체의 주장내용에 대한 진위는 곧 밝혔지겠지만 시민의 모임의 발표에도 결코 가벼이 볼 수 없는 허점이 도사리고 있다.우선 검사방법과 절차문제에서 시민의 모임은 미국의 소비자연맹에 검사를 의뢰했다고 밝혔다.국내의 권위있는 검사기관을 제쳐두고 제3국의 기관에 의뢰한데는 징코민파동 당시 검사기관으로서의 불신을 자초한 보건당국에도 책임이 있으나 우황청심원같은 생약으로 제조하는 한방제는 중국·일본과 더불어 우리나라가 종주국 역할을 담당하고 있다는 사실을 간과한 것같다.최소한 한방에 관한 한 미국은 우리에 비해 후진국수준인 것이다.

또 미국이나 일본등 모든 나라에서 우황청심원과 같은 한방제는 개별중금속의 함유량에 상관없이 총량을 1백㎛ 이하로 규제하는 총량제를 채택하고 있음에도 이 부분에 대한 언급이 생략돼 있음은 물론 비교기준이 없는 개별 함유량으로 발표한 모순도 안고 있다.또 제조공정상 수은의 함유 가능성때문에 개별 허용치를 정한 콩나물과 함유 중금속 총량으로 규제하고 있는 우황청심원이 동일한 잣대로 비교될 수 없음은 말할 것도 없고 질환자가 복용해야 할 한방제와 매일 섭취하는 식품과는 섭취·흡수량에서 결코 비교의 대상이 되지 못하기 때문이다.

시민의 모임이 지금까지 사회에 기여한 공헌도나 열정,순수성에도 불구하고 이러한 절차상의 하자때문에 「한건주의」라는 비난에 휘말려들지 않을까 우려된다.