교직생활 40년의 지난날을 돌이켜 보면 만감이 교차한다.교실이 부족하여 80여명이 한 교실에서,그것도 2부수업을 해야했고 교무실이 없어 칸을 막아 나무의자에 앉아 사무처리를 하곤했다.봉급은 3천2백12환과 쌀 한가마 그리고 사친회에서 보태주는 8천환이 고작이었다.50년대 모직 양복 한벌에 3천5백환하던 시절의 학교와 교사의 모습이다.

박봉에 젊음을 바쳤던 고달펐던 나날.

지금은 사회 발전에 따라 그래도 격세지감이 크다.

이곳 면내에는 7개 국민학교가 있었는데 2개교는 분교장으로 격하되었고 금명간에 2개교는 폐교될 운명이다.

학생수 1천명이던 면 소재지 학교가 지금은 1백50명,2년후엔 1백명 내외가 될 것이다.1면 1학교가 멀지 않았다.

학급당 10∼30명이니 청소와 운동장·화단 제초 작업이 어려워졌다.

농촌에 총각 처녀가 없으니 신혼 부부가 없고 신혼 부부가 없으니 출산이 있을 수 없는 것은 말할 필요가 없다.60년대 학교를 많이 지어 소규모 학교가 많아졌으나 이제 젊은이가 도시로 떠나가고 노인들만 남아있다.

남아있는 교실,폐교된 학교 시설의 활용방안은 없을까?전기,수도,전화,건물,사택,화장실,운동구,진입로,운동장,정원등이 확보되어 있으니 약간 개조하여 수공업,부품생산,조립등 단순 작업장으로 활용하면 농어촌의 소득증대를 기할 수 있을 것이다.

농외소득을 올릴 수 있다면 UR협상으로 인한 농업위기를 극복하고 도시로 몰려들지 않을 것이다.도시의 어려운 교통문제,주택문제,공해,교육등의 여건이 개선되고 농어촌은 활성화될 것이니 도·농간의 균형발전 격차해소에 크게 도움이 될것이다.도시의 공장에서는 노동자가 부족하다고 아우성이다.신문마다 구인광고가 많은 현실에서 농어촌 유휴노동력을 활용할 수 있고 도시근로자보다 낮은 임금으로도 가능할 것이다.

소득이 있는 곳에 사람들은 모여들게 마련이니 농어촌에 소득이 생기면 도시로 빠져 나갈 이유가 없지 않겠는가?따라서 농어촌 학교의 학생수 감소도 더이상 없을 것이다.

이제 새 대통령 취임에 맞춰 정책적 결단으로 이를 과감히 시행할 수 있는 기회가 왔다고 생각한다.

좁은 국토를 잘 활용할 수있는 방법이니 농어촌 개발과 함께 추진해주기를 기대해본다.